L’heure du bilan est arrivée…

Cela fait bientôt deux ans que nous vous faisons partager nos aventures en Californie, au travers de nos visites, notamment. La Californie, c’est pour nous : les grands espaces, la diversité de ses parcs, de ses villes, de ses vignobles, de ses vins, la douceur de son climat,  l’accessibilité des gens, l'attention portée aux services…
Mais ne croyez pas que la vie y est, pour nous, un long fleuve tranquille…l’heure du bilan est arrivée !

L’origine de notre départ

Pour commencer, il est peut être bon de revenir sur l’origine de notre venue en Californie. Notre objectif était bien d’y enrichir nos carrières professionnelles dans l’univers du vin, tous deux passionnés et spécialisés dans ce domaine. 

Les Etats-Unis sont en effet le quatrième pays producteur de vin au monde, dont 90% provient de Californie. Leader en terme de consommation depuis peu, force marketing et commerciale sans précédent, quoi de plus naturel, compte tenu de nos profils, de venir y tenter notre chance, avec un départ programmé juste après notre mariage. 

C’est donc grâce à Mr., qui y a trouvé un poste de recherche en viticulture basé à Modesto au sein d'une entreprise bien américaine, que nous avons pu et choisi de repartir à zéro et décidé de dire à nouveau « oui ».

2010 : une année riche en découvertes

Partir pour un voyage de noces à durée indéterminée, dans un Etat et une ville qui ne nous étaient pas totalement inconnus (Mr. y ayant effectué son stage de fin d’études en 2007), la perspective était en effet plutôt alléchante. Un nouveau boulot pour Mr., le début de notre vie de couple (bien qu’ensemble depuis plus de 10 ans), nous étions prêts pour ce nouveau challenge. En visa J-1 pour Mr. et J-2 pour Mrs., visas d’échange, dont le second permet au conjoint de pouvoir demander l’autorisation de travailler. Elle fut obtenue mais bien tard pour pouvoir espérer décrocher un poste.

Mais qu’importe, ces 7 premiers mois sont passés à grande vitesse. Riches professionnellement en découverte de l’industrie américaine du vin et de cet Etat. Une expérience nouvelle, positive, rapide où les manques de la famille, des amis, ont été comblés par tout cela et dont on savait, inconsciemment, le retour proche.

Cette année s’est clôturée avec l’opportunité de poursuivre l’expérience avec cette fois la volonté et la promesse que 2011 soit aussi enrichissante, mais pour nous deux, professionnellement. 
Après un bon mois passé en France pour les fêtes, c’est début janvier que nous étions de retour sur le sol californien, les batteries rechargées !

2011 : l’année des désillusions

Retour en Californie oui mais changement de taille : les visas !

H1B pour Mr. et H4 pour Mrs. et là ce n’est pas la même histoire. Ces visas, valables 3 ans renouvelables 1 fois, sont devenus plus problématiques que nous le pensions.

En effet qui dit visa de conjoint H4, dit aussi impossibilité de travailler, à moins de trouver une entreprise susceptible de vous sponsoriser ou encore de décrocher la fameuse carte verte ! Malgré des entretiens prometteurs passés durant l’année, la question du visa était récurrente et handicapante mêlée aux promesses non tenues...

Toutefois, cela ne l'a pas empêché d’enrichir ses connaissances du secteur au travers de l'obtention d’une certification et du suivi de cours en marketing en vin complétés par un blog professionnel lui permettant de partager son étude et analyse du marché du vin aux Etats-Unis et en Californie, en particulier.

Tout ceci est très enrichissant mais pas très lucratif, comme vous pourrez vous en douter…, et un peu… solitaire.

De son côté, Mr. a commencé à ressentir une certaine jalousie liée à sa nouvelle prise de poste, des difficultés à être considéré et à ainsi évoluer avec somme toute la barrière de la langue qui malgré une bonne maîtrise rend néanmoins les négociations difficiles.

Qu’en est-il de notre vie quotidienne…vaste sujet !

Il est en effet bon de rappeler que Modesto, malgré sa position centrale idéale pour découvrir cet Etat et même si nous y avons désormais nos habitudes, ce n’est pas San Francisco, ni Los Angeles, ni Sacramento ou encore Napa. Il s’agit bien d’une ville agricole que l’on peut qualifier de dortoir, bien américaine construite à l’horizontale où le culturel y est relativement pauvre (l’équivalent d’un village de France mais de plus de 200 000 habitants). 


Il y est également difficile d’y faire des connaissances et ce n’est pas faute d’avoir essayé. Notre vie sociale est de ce fait assez limitée. Il faut reconnaître que nous sommes tout de même bien différents de nos amis américains avec lesquels les relations restent très superficielles, à l’inverse de ce que nous partageons, nous personnellement. Pour faire référence à un article du journal Le Monde, intitulé « Les bienfaits de l’éducation à la baguette », nous nous décririons bien comme "des noix de coco (durs à l'extérieur, tendres dans le coeur) tandis que les Américains" seraient plutôt "des pêches (tendres à l'extérieur, avant de tomber sur un noyau)".


Peu d’activités nous sont également possibles d’autant qu’un seul salaire alimente notre foyer et que la vie aux Etats-Unis a un coût à ne pas négliger.

Compte tenu de tout cela, vous comprendrez que nous évader régulièrement nous est vital ! Les week-ends sont attendus à chaque début de semaine avec impatience afin de combler tous ces manques et de pouvoir vivre notre passion du vin au sein d’un superbe Etat riche à tout point de vue ! Car oui, la Californie, on l’aime !

Après une année entière passée outre-Atlantique, un bon bol d’air en France pour les fêtes nous était indispensable.

2012 : une année décisive

De retour en Californie en ce début d’année, 2012, année du changement au niveau des présidents (qu’il soit américain ou français), elle sera sans aucun doute, une année cruciale pour nous également.
Nous avons bien tenté la carte verte pour ne rien regretter mais ne souhaitons pas non plus jouer notre avenir sur un résultat de loterie ! 

Nous voyons les années passer (le cap des 30 ans passé pour l’un quand pour l’autre, il approche à grands pas…), restons dans une situation délicate…Ceci éveille en nous un profond désir d’épanouissement et de sérénité, dans la durée, afin de pouvoir concrétiser nos projets (et ils sont nombreux).

Nous sommes aujourd'hui riches de cette expérience qui nous fait grandir tant dans notre couple que dans nos projets professionnels qui s’affinent.

2012 marquera-t-elle la fin de notre aventure en Californie ?... Dans tous les cas, nous espérons passer du stade d’aventure à un fleuve un peu plus tranquille !

Alors pour tous ceux qui seraient tentés de partir vivre l’aventure aux Etats-Unis, notre conseil : bien évaluer les conditions dans lesquelles vous vous trouverez. S’adapter à une autre culture,  un autre système..., n’est pas chose facile, mais ça en vaut la peine.

Malgré un objectif initial pas tout à fait atteint, est-ce que nous le referions ? Oui, sans hésitation !