Week-end pluvieux dans le vignoble de Sonoma

Et oui, nous voilà de retour d’un week-end dans le vignoble de Sonoma où le beau temps n’était malheureusement pas de notre côté !!!

Nous apprécions néanmoins tout particulièrement ce vignoble qui à l’inverse de son voisin de Napa a conservé son caractère authentique et viticole aux paysages pleins de charme.

Bordé par la Napa Valley, le long de la chaîne de Mayacamas à l'Est, l'Océan Pacifique à l'Ouest, le Comté de Mendocino au Nord et le Comté de Marin au Sud, le Comté de Sonoma jouit de conditions idéales à la culture de la vigne, avec un climat tempéré et l’influence maritime.

Aujourd’hui composé de près de 300 domaines viticoles, il s’étend sur 52 miles de large (plus de 83 kilomètres) et 47 miles de long (plus de 75 kilomètres). L'appellation du Comté de Sonoma, partie de l'AVA de la Côte Nord, totalise 58 000 acres (plus de 23 472 hectares) de terres plantées en vigne et comprend 13 AVA distinctes. Le Chardonnay est le cépage le plus largement planté suivi de près par le Cabernet Sauvignon. Historiquement, la région couvre environ 6 % de la production de vins de l’Etat de Californie.

Malgré la pluie qui n’a pas cessé de nous accompagner tout au long de notre périple, nous avons tout de même fait de belles découvertes, à commencer par la winery Mazzocco. Réputée pour ses vins de Zinfandel , nous avons eu la bonne surprise d'en déguster des différents de leur gamme qui avaient chacun une réelle particularité. Dégustation très agréable dans un environnement que nous avons beaucoup apprécié.

Nous avons poursuivi par Ridge Vineyards, curieux de découvrir les vins qui lors du Jugement de Paris avaient fait sensation avec leur Cabernet Sauvignon de Monte Bello. Malheureusement ils n’ont pas été à la hauteur de nos espérances, grande déception dans l’ensemble. Le domaine continue de jouir de sa réputation d’antan mais selon nous elle n’est aujourd’hui plus tant méritée.

Nous avons ensuite rejoint le centre ville d’Healdsburg pour une pause déjeuner. Une petite ville toute mignonne dont nous apprécions les diverses boutiques et restaurants présents sur la place principale.

Vous vous souviendrez peut-être de cette photo, prise en 2007…et bien depuis 3 mois maintenant ce n’est plus la salle de dégustation de Gallo Family mais d’un certain Boisset de Bourgogne !!! Le mariage de Gina Gallo et Jean-Charles Boisset y serait peut-être pour quelque chose…

Curieux des vins proposés, nous y avons fait une halte. Un bel endroit où vins de Bourgogne se mêlent aux vins californiens du groupe dans un environnement assez chic fait de noir et de blanc. Dégustations comparatives intéressantes entre Chardonnay et Pinot Noir de Bourgogne et de Californie. Nous garderons surtout en mémoire les blancs et plus particulièrement leur Meursault, bien représentatif de l’appellation, ça faisait longtemps !!!

Nous avons terminé notre journée par la Winery Armida où nous avons dégusté des vins de Cabernet Sauvignon, Zinfandel riches et explosifs et largement préféré l’équilibre de leur Pinot Noir. Halloween approchant à grands pas maintenant, leur marketing fait autour de cet événement était assez hallucinant, jugez plutôt...

Un dîner au Zin Restaurant a clôturé notre journée où nous avons pu pour la première fois manger des plats tout en saveur qui auraient pu être dignes d’un bon restaurant français !!! Que du bonheur !!!

La journée du dimanche s’annonçant aussi pluvieuse que la veille, nous avons pris la route du retour assez tôt. Nous espérons que le beau temps sera avec nous lors de notre prochaine virée dans le vignoble avec nos amis bourguignons !!!

Le 31 octobre approche...

Après un superbe week-end dernier en Central Coast, nous sommes restés sur Modesto afin de nous reposer et nous mettre à jour sur pas mal de petites choses.

Parmi celles-ci, la fête d'Halloween approchant à grands pas (nous prendrons le soin de la détailler en temps voulu) nous avons préparé notre décoration. Cette fête n'est en effet rien sans ses fameuses citrouilles !!! Ainsi, chacun de nous a réalisé la sienne.

Tout a été dans le choix de notre matière première, de nos outils et modèles et bien sûr de notre équipement afin de maîtriser ces spécimens...

Fin prêts, la première étape a été de les vider, pas franchement très agréable comme vous pouvez le constater, pour ensuite mettre en oeuvre nos talents d'artistes...

Deux heures plus tard, nos chefs-d'oeuvre étaient terminés et aujourd'hui nous faisons appel à vos yeux d'experts afin de nous départager !!!




GoGoSpider                                 GuiGuiFou

 

A vous de jouer !!! Vous avez jusqu'au 31 octobre minuit !!!

Week-end en Central Coast - Deuxième jour : San Luis Obispo County

Notre dimanche a débuté relativement tôt (7h00) pour pouvoir profiter du Big Sur et arriver à temps à la visite du Hearst Castle, que nous avions réservée.

Partis de Monterey nous avons pris la Highway 1, route qui longe le Pacifique du Nord au Sud, pour parcourir cette superbe région magnifiquement préservée. Au fur et à mesure de notre progression, le jour se levait et le ciel se dégageait nous offrant un magnifique panel de couleurs sur l’Océan, ses falaises et criques, bordant la côte.

Arrivés à temps à notre point de rendez-vous grâce à un pilote hors pair, nous voilà partis pour 1h45 de visite du deuxième site le plus visité de Californie après Disneyland !!!

Surnommée la « Colline Enchantée », Hearst Castle est comme le dit bien nos guides, « une des grandes folies architecturales des Etats-Unis ». Initiée en 1922 par William Randolph Hearst, ayant fait fortune dans le milieu de la presse, la propriété s’étend sur 51 ha et comprend outre la résidence principale (Casa Grande), quatre pavillons qui étaient destinés aux invités de marque. William Churchill, Charles Chaplin, Clark Gable entre autres y avaient leurs habitudes. Seul principe de Hearst à la construction de ce qu’il appelait son « ranch » : « Peu importe le prix et le temps que ça prendra ». Bien que loin d’être achevée, cette faste demeure comprenait à sa mort en 1951 : 165 pièces, dont 38 chambres, 41 salles de bains, 14 salons, 1 salle de cinéma, 1 court de tennis et 2 somptueuses piscines…elle reste la maison la plus chère au monde !!!
Grand amateur d’Art, 10% seulement de la collection de Hearst se trouve exposée ici. Comme le dit si bien le Routard « si l’argent ne fait pas le bonheur, il ne fait pas non plus le bon goût ». Ainsi, les intérieurs sont un amoncellement du sol au plafond d’œuvres d’Art en tous genres sans grande cohérence les unes par rapport aux autres. Nous avons largement préféré l'extérieur : jardins et magnifiques piscines, de bon goût et bien plus harmonieux.
Un site qui malgré tout méritait largement de nous y arrêter.

De là, nous nous sommes dirigés vers Paso Robles et son vignoble que nous ne pouvions manquer !!!

Le vignoble de Central Coast s’étend ainsi de San Francisco au Nord à Santa Barbara au Sud, couvrant près de 12% de la production de l’Etat de Californie. Grâce au film Sideways, dont nous sommes de grands fans, cette région est devenue populaire. Nous espérons d’ailleurs avoir l’occasion un jour d’en faire le circuit…

Nous avons ainsi débuté par une dégustation, 100% Pinot Noir, chez Windward Vineyard. Des Pinots Noirs très intéressants, différents de nos Chers Bourgognes bien sûr mais néanmoins produits par un passionné, amoureux de la France.

Nous avons poursuivi par Peachy Canyon Winery, spécialisée cette fois en Zinfandel, cépage qui nous est cher comme vous le savez. Malgré des vins de bonne qualité, ils ne resteront néanmoins pas gravés dans nos mémoires.

A l’inverse, Zenaida Cellars, restera notre grand moment dans ce vignoble de Central Coast. Arrivés au moment où l’Assistant Maître de Chai faisait une dégustation directement en fûts à ses amis, nous avons eu le privilège de pouvoir les y rejoindre. Intéressant de déguster des vins issus de la même année de la même parcelle mais élevés dans différents fûts.

Nous avons dégusté ensuite quelques vins de la propriété, de très bons vins, accompagnés de très enrichissants échanges d’un Assistant passionné, tout ce qu’on aime !!!

Nous avons achevé notre parcours en passant par Robert Hall, winery que Guillaume avait eu l’occasion de découvrir en 2007, moment de nostalgie en quelque sorte !!! Un bel endroit avec des vins qui n’étaient malheureusement pas à la hauteur à l’exception peut-être de leur Syrah.

Il était ensuite déjà temps pour nous de reprendre la route vers Modesto. Encore une belle et riche journée que nous avons clôturée par une soirée barbecue...un 10 octobre, qui l'eût cru !!!

Week-end en Central Coast - Premier jour : Monterey County

Nous revenons d’un superbe week-end passé en Central Coast, tant par le beau temps qui nous a accompagné tout au long de ces deux jours que par les paysages que nous avons rencontré !!!

Notre première journée a été consacrée à Monterey, Carmel en passant par la fameuse route du « 17 Mile Drive ».

Ancien port de pêche à la sardine et pendant longtemps unique port d’entrée de la Côte Ouest, Monterey est aujourd’hui une station balnéaire située à environ 125 miles (environ 200 kilomètres) au sud de San Francisco et très fréquentée par les touristes et amateurs de plongées sous-marine.

Nous avons donc débuté notre visite par le quartier du centre et le Fisherman’s Warf (rien à voir avec celui de San Francisco). Celui-ci consiste en une succession de maisons en bois construites au XIXème siècle par les pêcheurs de baleines et les sardiniers. Elles ont aujourd’hui été transformées en boutiques de souvenirs et restaurants en tous genres. Beaucoup de touristes comme on peut l’imaginer se concentrent à cet endroit et beaucoup de français en ce samedi !!!

Nous avons poursuivi par le quartier de Cannery Row, rendu populaire par l’écrivain Steinbeck et son roman du même nom. Autrefois 18 conserveries y étaient en activité. Aujourd’hui, ce quartier a été réhabilité et abrite de nombreuses boutiques et restaurants ainsi qu’un des plus beaux aquariums du monde, le Monterey Bay Aquarium.

De là nous nous sommes dirigés vers la fameuse « 17 Mile Drive », route côtière longue de 17 miles, comme son nom l’indique (un peu plus de 27 kilomètres), qui fait le tour de la péninsule séparant la baie de Monterey au nord de celle de Carmel au sud. Superbe route, bordée de magnifiques propriétés et du légendaire et très chic golf de Pebble Beach, qui offre de nombreux points de vue sur l’Océan Pacifique. Nous avons pris le temps de savourer les magnifiques paysages et mélanges de couleurs s’offrant à nous avec un arrêt obligatoire à Lone Cypress (le cyprès solitaire), pour admirer le plus photographié des arbres de la côte, car vétéran du pléistocène. Cet arbre, comme beaucoup d’autres dans la région, est reconnaissable à son tronc noueux et déformé. Cette particularité est en fait due à un parasite qui les attaque et les fait mourir branche après branche.

Après une courte halte au Pebble Beach lodge, où nous avons eu la surprise d’apercevoir quelques biches en liberté côtoyant des golfeurs concentrés, nous avons quitté la « 17 Mile Drive » et étions arrivés à Carmel.

Petite ville, toute mignonne, qui doit sa renommée aux nombreuses personnalités qui y ont résidé et/ou y résident toujours. Clint Eastwood en fut d’ailleurs le maire de 1986 à 1988. Elégante, charmante et luxueuse pourraient bien définir cette ville qui tient à préserver son esthétique et sa tranquillité en y interdisant depuis longtemps néons, panneaux publicitaires ou encore feux de signalisations. Les maisons n’ont pas de boîtes aux lettres et ne portent pas de numéros mais de jolis noms. Il n’y a en dehors du centre-ville ni parcmètres, ni trottoirs et il est interdit de couper un arbre à Carmel si bien qu’il y en a partout.

Petite anecdote : un décret stipule qu’il est interdit d’arpenter les rues de la ville sur des talons hauts, attention les filles !!! Autrefois, il y était même interdit de déguster un cornet de glace dans la rue. Grâce à Clint, celui-ci a aujourd’hui disparu, autant vous dire que l’on ne s’en est pas privé !!!

Après avoir parcouru tout le centre, nous sommes redescendus vers l’Océan et la superbe plage de sable blanc pour assouvir notre désir d’y tremper nos pieds, pas chaud du tout mais on l’aura testé !!! Quel beau panorama à cette heure proche du coucher du soleil pour clôturer une magnifique journée !!! La suite à venir...

Happy Birthday !!!

Nous poursuivons notre volet des anniversaires et notre calendrier nous indique une date importante aujourd'hui !!!

Joyeux anniversaire Maman

Joyeux anniversaire Belle-Maman

Nous pensons fort à toi et te souhaitons une excellente journée !!!

 



Matinée de vendanges en Central Valley...

Nous vous avions donné un petit aperçu des vendanges.

Nous vous offrons aujourd'hui une autre vision de celles-ci en Central Valley...lorsque l'homme fait appel à la machine...

Une journée à San Francisco...

Lundi 27 septembre dernier était la grande dégustation annuelle de Champagne organisée par le célèbre "Institute of Masters of Wine" de Londres au Ferry Building, situé sur l'Embarcadero de San Francisco. Une occasion à saisir donnant l'opportunité de découvrir ou redécouvrir de grandes cuvées de Maisons de renom ainsi que des producteurs un peu plus confidentiels.

Guillaume ne pouvant se libérer, je suis donc partie de Modesto de bon matin (5h40) afin de prendre le bus me permettant de rejoindre le BART (RER local) et ainsi arriver vers 8h30 à San Francisco.
Une grande et belle journée commençait !!!

Profitant d'un peu de temps libre avant le grand événement se déroulant de 17h à 20h, je me suis imprégnée un peu plus de cette belle ville flânant dans le centre-ville et le quartier financier jusqu'au sud de Market Street nommé SOMA (South of Market).

Ce quartier, auparavant fait d'entrepôts délabrés où se rassemblaient les sans-abris, a retrouvé une nouvelle jeunesse depuis la construction du Centre de Convention (Moscone Convention Center) mais aussi grâce au nouveau bâtiment du musée d'Art Moderne faisant face aux Yerba Buena Gardens. Ce quartier concentre ainsi restaurants, bars et boîtes en vogue où se pressent la jeunesse san-franciscaine branchée.

Depuis les jardins, j'ai profité d'un calme agréable en comparaison de l'agitation des quartiers d'affaires situés non loin de là. Ils abritent entre autres choses le Mémorial de Martin Luther King Junior consistant en des panneaux de verre et de granit gravés de citations du célèbre pasteur.

De là, je me suis dirigée vers le musée consacré à l'histoire de la Wells Fargo, banque fondée en 1852 lors de la ruée vers l'Or. Musée très bien conçu où l'on peut y voir les célèbres diligences qui ouvrirent la route de l'Ouest (le célèbre Pony Express) et le détail des différents services de l'époque (banque et messageries, achat d'Or, dépôt de valeurs, transferts de fond,...).

Il était ensuite temps pour moi de rejoindre le quartier de l'Embarcadero et le Ferry Building pour une petite pause déjeuner. Vous remarquerez que le beau temps était avec moi ce jour là et la chaleur qui va avec !!!

Un ciel d'un bleu qui m'a donné envie d'aller voir sur Pier 39 si le Golden Gate Bridge était aussi découvert...tout simplement la plus belle journée jamais eu sur San Francisco !!!

Après une petite ballade sur les quais j'ai rejoint le premier étage du Ferry Building pour la fameuse dégustation...malheureusement c'est là que j'ai appris que les billets, limités à 300 cette année, avaient déjà été vendu de longue date...On peut en effet comprendre l'engouement d'un tel événement !!!

Malgré cette occasion manquée, j'ai pu profiter d'une magnifique journée où l'on peut voir que San Francisco est loin d'avoir révélé toutes ses richesses !!!