Deux nouveaux propriétaires à Modesto...

Le permis de conduire obtenu mercredi dernier pour Guillaume, après seulement 4 minutes de conduite...la prochaine étape et non des moindres a été...l'acquisition d'une voiture.

Ce message pour vous annoncer que ça y est, c'est chose faite !!! Après plus d'un mois de prospection, nous avons trouvé notre perle !!! En voici un aperçu :

Et non pas de Ford Mustang accessible à notre bourse, encore moins de Chevrolet Camaro, mais une Kia Rio présentant toutes les dernières technologies : ouverture à clé des portes à la demande, ouverture et fermeture des fenêtres à l'huile de coude, régulateur de vitesse à la souplesse du pieds, GPS Ségolène ou Guillaume, c'est selon...

Pour le reste, une très bonne occasion avec climatisation (indispensable) et boîte de vitesses automatique (un peu de confort). Une voiture qui nous permettra des virées improvisées dont la consommation et le kilomètrage sont assez faibles (11 000 miles au compteur) et qui date de l'année 2010 (ancienne voiture de location).

Cette fin de semaine a donc été assez chargée entre cet important achat, le premier ensemble, NOTRE première voiture et en plus hors de France, et la recherche d'une assurance qui nous a pris toute la matinée de ce samedi...Ah l'Amérique, que d'aventures !!!

Le week-end prochain sera l'occasion de la roder, sur la route de Sideways, en Central Coast !!!

Dimanche de Pâques sur San Francisco : les murales de Mission

Suite à notre superbe journée de découverte des îles d’Angel Island et d’Alcatraz, nous sommes retournés sur San Francisco en ce dimanche de Pâques.

Après avoir assisté à la messe pascale, donnée en français, en l’église Notre Dame des Victoires, nous avons rejoint le quartier de Noe Valley, pour un déjeuner dans le restaurant « Le Zinc », situé non loin du quartier gay de Castro. Nous pensions y retrouver des bons plats bien de chez nous, mais les dimanches aux Etats-Unis étant bien souvent réservés au Brunch, nous avons suivi le pas.

Au menu : Crémant de Bourgogne Rosé de Louis Bouillot en apéritif  (et non, pas de Champagne à la coupe sur la carte…) ; French omelette et salade, accompagnés d’un bon Chardonnay de Bourgogne, et pour finir un savoureux fondant au chocolat ! Un grand merci à Pierrette, qui nous aura permis cette parenthèse à la française !!!

C'est donc plein d'énergie, que nous avons commencé une ballade bien agréable dans ce quartier, réputé pour son calme et sa qualité de vie. Nous avons beaucoup apprécié, à en oublier même que nous étions à San Francisco.

Notre ballade nous a conduit jusque Mission, historiquement, le premier quartier de la ville. Il a vu le jour en 1776 lorsque les Franciscains espagnols y fondèrent la Mission Dolores, en même temps que les militaires s’installèrent au fort du Presidio. Un quartier, donc, où le caractère hispanique est toujours bien présent, l’un des plus grands de la ville, plus animés, et plus colorés aussi.

Et oui, une de ses particularités, ce sont les peintures murales, que nous avons pris le temps de découvrir grâce à notre guide répertoriant les principales. En voici un petit aperçu, que nous avons essayé de rendre le plus fidèlement possible :

- Sur Balmy Alley : la plus grosse concentration de peintures murales de la ville où plusieurs thèmes sont abordés (résistance indienne, victimes du sida, cinéma mexicain, mangas japonais…)

- 23rd Street et Capp Street : portraits de personnages engagées sur une boutique (Frida Khalo, Gandhi,…)

- Angle Shotwell et 23rd Street : thème de l’immigration et du départ de l’être aimé

- Mission et Clarion Alley : quantités de murales très graphiques

- 18th Street et Lapidge Street : représentation de femmes du monde entier sur l’ensemble du Women’s Building, haut de trois étages. Tout simplement magnifique et impressionnant !

 

Notre ballade à la rencontre des fascinantes peintures murales de Mission s'est achevée à Mission Dolores, la plus ancienne de Californie, rayonnante en ce dimanche, que nous ne manquerons pas de visiter lors d’une prochaine venue dans cette magnifique ville de San Francisco.

 

Et oui, inutile de vous rappeler que : "We left our heart in San Francisco"

Notre album photos s'est enrichi...n'hésitez pas à le consulter !

Sur les îles d'Angel Island et d'Alcatraz...

Nous avons choisi pour ce week-end de Pâques, les premières que nous célébrons loin de nos proches, San Francisco comme point de chute.

Afin d’éviter la vague de touristes qui durant l’été rend la visite de ces îles très difficile (des mois de réservation sont nécessaires), nous avons pris la route samedi matin dès 6h30 pour un tour combinant les îles d’Angel Island et Alcatraz.

Embarquement à 9h40 pour une traversée de près de 50 minutes qui nous a amené à notre premier point de destination.


Angel Island, bien que plus grande île de la baie, est souvent ignorée, car dans l’ombre d’Alcatraz. Cette île a servi autrefois de camp militaire, mais aussi de camp de détention d’émigrés chinois, et est aujourd’hui un parc de l’Etat de Californie (State Park), qui en assure le financement et la gestion. Superbe île, dont nous avons pu avoir un bon aperçu au travers d’un tour en petit train, compris dans notre combiné, d’une heure environ. Restée très sauvage, elle offre la possibilité d’excursions à vélo, de randonnées, de camping mais aussi de nombreux endroits pour pique-niquer, avec de superbes points de vue sur la baie de San Francisco, que nous avons découvert par temps relativement clair, ce qui est apparemment plutôt rare en Avril. Une vue qui nous était jusqu'à présent inconnue...

Nous aurons passé deux heures dans cette oasis de verdure que nous nous sommes promis d’approfondir prochainement.

A 12h45, nous avons embarqué, direction « The Rock », que nous avons atteint après une traversée d’une petite demi-heure.

L’île d’Alcatraz est depuis 1972, rattachée au Domaine National du Golden Gate, parc national elle accueillie ses premiers visiteurs l’année suivante. Elle a fonctionné en tant que pénitencier fédéral de 1934 à 1963, année où Robert F. Kennedy, alors Ministre de la Justice, décide sa fermeture, devenue trop vétuste et coûteuse.

Pénitencier le plus célèbre des Etats-Unis, vous l’aurez peut-être découvert par le cinéma au travers de "l’Evadé d’Alcatraz" avec Clint-Eastwood, "l’Homme-oiseau d’Alcatraz", avec Burt Lancaster, sans oublier "Rock", avec Sean Connery.

Après l'avoir prise de nombreuses fois en photo depuis la terre ferme de San Francisco, nous avons enfin pu la visiter. Tout simplement impressionnant de se retrouver dans ce lieu mythique.

Pour la petite histoire, seuls quelques-uns des 1545 criminels incarcérés à Alcatraz sont demeurés célèbres : Al Capone, « Doc » Barker, Alvin « Creepy » Karpis, George « Machine Gun » Kelly ou encore Floyd Hamilton et Robert Stroud, surnommé « Birdman of Alcatraz ». La plus célèbre des 14 tentatives d'évasion eut lieu en juin 1962. Frank Morris et les frères Anglin réussirent à s’enfuir de l’île à la nage. On suppose qu’ils périrent noyés dans les eaux glacées de la baie bien que leurs corps n’aient jamais été retrouvés...le mystère reste entier.

Tout au long de la visite, on apprend quantité d’informations sur le système pénitentiaire américain, grâce à un audio-guide, très scénarisé, nous voilà replongé à l’époque, stupéfiant !!! On vous le conseil, à l'occasion...

Après plus de 2 heures passées sur l’île, nous avons repris le ferry pour San Francisco. Retour sur Modesto après une pause déjeuner qui était la bienvenue !!!

La vigne pousse !!!!

Voici quelques photos prises cette semaine du vignoble californien et plus précisement de Central Valley...

Commencons par le cépage le plus hatif : le Chardonnay...

Parcelle de Merlot

Parcelles de Cabernet Sauvignon :

... taille mécanique...

... taille manuelle...

... encore du Cab. (j'aime particulièrement cette photo)

Pour finir, un peu de Symphony :

Ce cépage est un croisement de Muscat d'Alexandrie et de Grenache Gris. Il donne de ce fait des vins très fruités (fruits exotiques avec une note de litchi).

 

Comme vous pouvez le voir, en ce moment on entend la vigne pousser...

Le Golden Gate Bridge, comme si vous y étiez...on vous laisse savourer !!!

Découverte du Nord de San Francisco

Suite à notre journée de mariage et comme nous avions louée une voiture pour l’occasion, nous sommes partis à la découverte du Nord de San Francisco, dimanche dernier.

Nous avons démarré notre journée par la traversée de deux ponts mythiques : le Bay Bridge nous permettant d’entrer dans la ville de San Francisco et surtout le Golden Gate Bridge pour sortir de la ville. Expérience magique de conduire dans les rues d’une ville que nous avons appris à connaître à pieds !!!
La traversée du Golden Gate, impressionnante, on ne s’en lasse pas et en plus par temps clair, just perfect !

     

Nous avons pris ensuite la route pour Muir Woods National Monument. Ce parc naturel, nommé en l’honneur du naturaliste  John Muir est une splendide forêt de séquoias côtiers (Redwoods) dont certains atteignent 75 m de haut. Une ballade à travers des arbres millénaires était la bienvenue après tout ce temps resté en Central Valley. D’ordinaire bondé de monde, nous avons été plutôt chanceux d’y trouver de la tranquillité.

  

Après une petite pause déjeuner au sein du parc, nous avons pris la Highway 1, en direction de Stinson Beach, superbe plage plus loin sur la côte, très connue et prisée des San-Franciscains. Il y avait des courageux pour se jeter à l’eau ce jour là, nous les avons regardés de loin !!!

Décrit par le guide du Routard comme repaire d’anciens hippies, « l’un des plus mythiques de Californie et probablement le seul à être resté intact… », nous avons ensuite fait une halte dans le village de Bolinas. Etrange, ce petit village d’irréductibles, installé dans un cadre superbe, loin de tout, où on prône le tout bio, les produits artisanaux et qui malgré leur volonté de ne pas être dérangé était quand même ce jour-là assez rempli de touristes.

Nous avons ensuite poursuivi notre route vers le Nord, pour rejoindre Point Reyes National Seashore. Cette presqu’île sauvage, séparée du continent par la fameuse faille de San Andreas, qui en 1906 provoqua un séisme qui dévasta San Francisco, possède la particularité de s’écarter de 5 cm par an de la côte !!! La journée étant déjà bien avancée nous n’avons pu marcher jusqu’au phare. Nous avons quand même pris le temps de suivre Earthquake Trail Loop, parcours explicatif qui permet de marcher le long de la faille.

Bien loin de ce que nous nous imaginions, la seule chose que nous avons pu voir ce sont des poteaux bleus qui marquent l’endroit où s’est créée la ligne de fracture. Elle fait planer une menace constante sur la Californie, qui ne peut prévoir quand aura lieu le Big One…

 

Après ce week-end dernier bien chargé, celui-ci sera plutôt tranquille où nous allons faire plus ample connaissance d’un stagiaire argentin fraîchement arrivé jeudi soir, avec au programme un petit tour de Modesto et de ses environs !!!

Happy Birthday !!!

Joyeux anniversaire Maman

Joyeux anniversaire Belle-Maman

Nous pensons fort à toi et te souhaitons une excellente journée !!!

Muir Woods National Monument

Written Test results !!!

Vu l’incroyable succès de notre dernier message sur le code de la route californien, il était temps de vous donner les résultats du petit échantillon de questions auquel nous vous avions proposé de participer. Nous remercions MiCa, qui a répondu à l’ensemble des questions posées ainsi que l’aimable intervention de MaBeNoThéAmaur !

Bien que publié un 1^er avril, il n’y avait pas de poisson, les américains ne rigolent pas et ne sont pas vraiment fans de ce genre de chose. Allez, ne faisons pas durer le suspense plus longtemps :

Q1 : A quelle distance devez-vous être d'un véhicule d'urgence en intervention ?

A. 300 pieds ou plus

Q2 : Vous êtes arrêté au feu rouge à une intersection. Un véhicule d'urgence en service approche derrière vous. Que devez-vous faire ?

B. Rester où vous êtes

Q3 : Laquelle ou lesquelles de ces voitures se trouvent dans les angles morts du camion ?

D. Toutes

Q4 : Quand un bus d'école a ses feux rouges allumés, vous devez vous arrêter :
A. Dans les deux sens, sur une route non divisée

Si vous ne respectez pas cet arrêt, vous encourez une amende pouvant atteindre $1000 et jusqu’à 1 an de suspension de permis, ça ne rigole pas, on vous l’avait dit !!!

Q5 : Qu'est-ce qui est vrai concernant le passage d'un tramway ?
B. Toujours le dépasser par la gauche si la voie est à sens unique

Q6 : Le conducteur en face de vous fait ce signalement (bras gauche étendu vers le bas avec la main contre la carrosserie : C. Il se prépare à ralentir puis à s'arrêter

Et non ce n’était pas un poisson d’avril !!! Ceci peut-être demandé au passage du code de la route mais aussi lors de la pratique. Comme cela au cas où vos feux ne fonctionneraient plus, vous avez l’astuce !!!

Q7 : Ce signe ajouté à un stop signifie que : A. Tous les véhicules approchant l'intersection doivent s'arrêter. Il n'est pas suffisant de ralentir. A notre grande surprise, ce signe est plutôt bien respecté. Le premier arrivé sera le premier parti, la galanterie à l’américaine quoi !!!

Q8 : Un véhicule de police vous demande de vous arrêter, que devez-vous faire ?

D. Aucune des précédentes propositions. Il faut en effet immédiatement vous apprêter à l’arrêt, à moins de vouloir rejouer les courses poursuites de vos films préférés.

Q9 : Quel signe vous indique un rétrécissement de voie ? C.

Q10 : Que signifie le symbole du diamant marqué sur la route ?

D. Voie réservée au covoiturage. Ce signe en période de fort trafic et quand vous êtes 2 ou plus dans le véhicule vous permet en effet d’éviter d’interminables bouchons.

Nous conseillons donc à l’équipe MiCa d’approfondir les révisions, car les 6 fautes tolérées ont en 10 questions déjà été atteintes !!! Un lien qui nous a bien été utile pour ceux qui souhaiteraient continuer à se tester : http://licenseroute.com/

La pratique approche pour Guillaume… côté voiture, à la Camaro SS nous préférons la Ford Mustang http://www.ford.com/cars/mustang/ !!!

American Wedding !!!

Comme nous vous l’avions indiqué, ce samedi 9 avril, nous avons eu la chance de vivre un mariage à l’américaine. Nous connaissions le goût des américains pour le spectacle, il s’est effectivement confirmé ce jour.

Nous nous sommes donc rendus à Stockton (environ 45 minutes au Nord de Modesto), où la célébration a eu lieu dès 16h dans une Chapelle de la ville. Tout s’est déroulé en 30 minutes chrono, peu de musique, si ce n’est pour l’entrée et la sortie (Say Hey I love you de Michael Franti) des parents, grands-parents, témoins et bien sûr mariés. Nous avons eu la surprise, durant le prêche du Pasteur, qu’il prenne l’exemple du « Terroir » comme ciment d’un couple. Les grands vins sont en effet issus de grands terroirs !!!

Après avoir attendu la sortie des mariés où une limousine (en toute simplicité) les attendait, sans succès, car en séances photos, nous nous sommes dirigés vers le lieu de la réception, dans la ville de French Camp, décidément !!!

Un bar était mis à disposition pour les boissons ainsi qu'un buffet d’amuses-bouches mais très loin des apéritifs que nous connaissons. Finalement nous avons fait comme tout le monde et rejoint notre table (et oui nous étions placés) où nous étions avec deux autres collègues et leurs conjoints de Gallo.

Entrée des témoins et mariés sur The Black Eyed Peas I gotta Feeling, et le show a pu commencer. Ensuite, discours des pères respectifs et témoins, chacun clôturés par un toast porté aux mariés, suivi d’un film plutôt bien réalisé présentant les mariés de leur plus tendre enfance à leur rencontre.

Le repas a ensuite débuté par une salade très classique en entrée, et ensuite buffet tout aussi basic (salade de pâtes, salade de riz, poulet, rôti, salade de fruits,…), pas la grande gastronomie comme vous pouvez le constater…

Ensuite tout s’est enchaîné très vite : 20h30, ouverture du bal, 21h service du dessert, la danse battait son plein à 22h (on se serait cru en boîte de nuit) et à 23h, heure de notre départ ça sentait la fin…

Nous avons ainsi pu voir les grandes différences entre nos deux célébrations et réceptions. Nous avons tout de même passé un très agréable moment et souhaitons bien évidemment longue vie aux jeunes mariés qui  sont, dès le lendemain, partis pour une croisière de 10 jours dans les Iles Caraïbes !!! 

Le "Driver’s Licence" : 1ère étape, le « written test ».

Comme vous avez pu le voir dans nos « News flash », nous avons depuis peu obtenu notre code de la route ou « written test » !!!

Après une semaine à nous familiariser avec le code de la route californien, nous nous sommes présentés au "Department of Motor Vehicles" de Modesto, vendredi 18 mars dernier, à 7h30 précise, où une longue file attendait déjà l’ouverture de 8h.

A notre entrée, il nous a été remis un formulaire à remplir et assigné un numéro nous permettant de passer à l’étape suivante. A l’appel de ce numéro, nous nous sommes dirigés vers le guichet où nous a été demandé le règlement des droits d’inscription (31 dollars), notre passeport pour justifier de notre identité, la prise de nos empreintes et enfin un test de vision, que nous avons passé avec succès et sans grande difficulté, vue la taille des lettres !!!

Nous nous sommes ensuite dirigés au guichet de l’épreuve et après une nouvelle prise d’empreintes et de notre photo, il nous a été remis le test, tant attendu, qui se présente sous la forme d’un questionnaire à choix multiples, de 36 questions avec une tolérance de 6 fautes. Debout dans un box  ouvert, nous avons pris place pour y répondre et ce sans temps limité ! Le test bien que disponible dans toutes les langues dont le français, mais dont les traductions laissent parfois à désirer, nous avons choisi de le passer en anglais. Ayant révisé notre code en version originale, une fois les termes assimilés, les questions sont faciles à comprendre.

On vous propose ce petit échantillon afin de savoir si vous seriez, tout comme nous le sommes maintenant, incollables !!! A vous de jouer, en nous soumettant vos réponses en commentaire :

Q1 : A quelle distance devez-vous être d'un véhicule d'urgence en intervention ?

A. 300 pieds ou plus
B. 100 pieds ou plus
C. 50 pieds ou plus

Q2 : Vous êtes arrêté au feu rouge à une intersection. Un véhicule d'urgence en service approche dérrière vous. Que devez-vous faire ?
A. Passer l'intersection et vous arrêter
B. Rester où vous êtes
C. Avancer, même si cela bloque l'intersection, et vous diriger sur la droite
D. Tourner à gauche à l'intersection et vous arrêter sur le bas côté droit de la route

Q3 : Laquelle ou lesquelles de ces voitures se trouvent dans les angles morts du camion ?
A. La jaune, seulement
B. La rouge, seulement
C. La jaune et la rouge
D. Toutes

 Q4 : Quand un bus d'école a ses feux rouges allumés, vous devez vous arrêter :
A. Dans les deux sens, sur une route non divisée
B. Dans les deux sens, que la route soit divisée ou non
C. Seulement si le bus roule dans votre direction
D. Seulement si le bus roule dans le sens opposé et qu'il y a 2 voies ou plus

Q5 : Qu'est-ce qui est vrai concernant le passage d'un tramway ?
A. Toujours le dépasser par la gauche
B. Toujours le dépasser par la gauche si la voie est à sens unique
C. Ne jamais le dépasser par la gauche
D. Le dépassement doit se faire par la gauche seulement si il y a assez de distance de chaque côté du tramway

Q6 : Le conducteur en face de vous fait ce signalement (bras gauche étendu vers le bas avec la main contre la carosserie :
A. Il indique qu'il va tourner à gauche
B. Il indique qu'il va tourner à droite
C. Il se prépare à ralentir puis à s'arrêter
D. Il vous alerte d'un danger

Q7 : Ce signe ajouté à un stop signifie que :
A. Tous les véhicules approchant l'intersection doivent s'arrêter. Il n'est pas suffisant de ralentir.
B. Vous ne pouvez pas tourner à cette intersection
C. La route qui suit est en sens unique
D. Vous devez ralentir, regarder attentivement de chaque côté avant de passer l'intersection

Q8 : Un véhicule de police vous demande de vous arrêter, que devez-vous faire ?
A. Continuer jusqu'à rejoindre un endroit sécurisé pour vous arrêter
B. Ralentir, vous mettre sur le côté gauche de la route et vous arrêter
C. Vérifier immédiatement que vous avez votre permis de conduire et vos papiers d'assurance
D. Aucune des précédentes propositions

 Q9 : Quel signe vous indique un rétrécissement de voie ?

Q10 : Que signifie le symbole du diamant marqué sur la route ?
A. Voie réservée aux camions transportant des matières dangereuses
B. Voie réservée aux véhicules lents
C. Voie d'urgence
D. Voie réservée au covoiturage

Il faut savoir que chaque Etat délivre son propre permis, les règles de conduite pouvant varier légèrement d’un Etat à l’autre. On peut l’obtenir dès l’âge de 16 ans dans certains Etats, dont la Californie. Une fois le test réussi, dont nous avons eu les résultats immédiatement (6 fautes pour Ségolène et seulement 3 pour Guillaume), il nous a été remis un permis provisoire qui a une validité de 1 an.

Pour le confirmer, l’étape suivante est le “Drive test”, l’examen pratique. Le rendez-vous est déjà pris le 27 avril prochain pour Guillaume, quand du côté de Ségolène, elle attendra d’avoir un peu plus d’assurance pour transformer l’essai !!!