Gold Country - Deuxième partie

Débutée à la fin du mois de mai dernier, nous avons profité de ce dernier week-end d'août pour retourner sur les traces de la Ruée vers l’Or et ainsi achever sa fameuse route historique 49. 

Retour sur une période faste de l’histoire de la Californie mais aussi à la découverte du vignoble de Sierra Foothills. Il s’agit en effet d’une des plus anciennes régions viticoles de l’Etat pourtant restée de nombreuses années assez confidentielle car dans l’ombre du vignoble réputé de Napa, notamment.

Depuis San Andreas, où fut jugé le détrousseur de diligences Black Bart, nous avons rejoint le charmant village de Murphys où se concentrent de nombreuses caves de dégustation. Nous avons pu découvrir quelques bons vins de la région, même si dans l’ensemble ils n’étaient pas à tomber à la renverse. Parmi celles-ci, nous avons eu la surprise d’une rencontre plutôt insolite, d’un français, vivant depuis plus de 30 ans aux Etats-Unis et au parcours professionnel plutôt impressionnant.

Nous avons poursuivi par Ironstone, domaine locomotive pour la région et ça se voit. On se serait cru en Napa ! Malheureusement leurs vins sont loin de nous avoir conquis.

Nous avons ensuite poursuivi par une pause déjeuner au domaine Chatom, première fois que nous expérimentions un pique-nique au sein d’un domaine et c’est plutôt sympa, ce sera à refaire !

Angels Camp était l’étape suivante. Pour la petite histoire, c’est dans ce village qu’ « un habitant tira un coup de pistolet dans le sol, mettant au jour un bloc de quartz veiné d’or. Il fit fortune en suivant la veine aurifère qui courait tout au long de Main Street ». Mythe ou réalité, on vous laisse juges !

C’est aussi dans les environs d’Angels Camp que Mark Twain vécut quelques mois dans les années 1860. Ce séjour lui inspira une curieuse histoire de grenouille sauteuse « Jumping Frog » et c’est ainsi qu’au mois de mai de chaque année y a lieu le festival de grenouilles sauteuses ! Nous en avons découvert un impressionnant « Jumping Frog Walk of Fame » !

Et comme il faisait bien chaud, nous avons profité d’une bonne pause rafraîchissante autour d’une « Speckled Frog » qui n’est autre qu’une glace menthe-chocolat !

De là, direction Sonora, fondée par des mineurs d’une province mexicaine du même nom, l’une des plus importantes villes de la région, avant de terminer par Jamestown qui a servi de décor à de nombreux films.

Sonora

Une excellente journée, bien que caniculaire, mais nous n’allons tout de même pas regretter les trombes d’eau du mois de mai dernier !

Tout le monde dans les galipes !!!

Un court message pour vous annoncer que la campagne 2011 est lancée en Californie depuis lundi dernier, comme presque dans tous les vignobles de France.

D'ailleurs en Champagne, en ce qui concerne le vignoble familial, la récolte a débuté ce mardi, sous le soleil et la chaleur, de sources proches...

Nous souhaitons à toutes et tous d'excellentes vendanges, quelles soient de qualité et dans de bonnes conditions, climatiques, notamment.

De notre côté, c'est parti pour 2 mois et demi d'une récolte qui a débuté en Vallée Centrale (là où il fait bien chaud...trop parfois!) et qui finira en Sonoma/Napa (là où c'est plus tempéré !).

Vendange en Vallée Centrale

Excellentes vendanges, en espérant que 2011 soit un bon millésime !!!

Journée culturelle à San Francisco

Comme affiché sur nos « News Flash », nous nous sommes rendus ce samedi à San Francisco. 

Henri Matisse, Femme au chapeau (Woman with a Hat), 

1905;  Collection SFMOMA, Bequest of Elise S. Haas; 

© Succession H. Matisse / Artists Rights Society, NY

Nous avons débuté par l’exposition Matisse, Picasso et les parisiens d’avant-garde qui se tient au Musée d’Art Moderne (MOMA) jusqu’au 6 septembre prochain. Cette exposition voyagera ensuite à Paris puis New-York, peut être aurez-vous l’occasion de la découvrir. 

Une exposition très intéressante qui rassemble les oeuvres des collections d'art moderne de la famille Stein (expatriés américains à Paris), à une époque où ces artistes parmi d’autres n’en étaient qu’à leurs débuts. Cette exposition rencontre un vif succès et il est dommage que le musée n’en limite pas davantage les accès aux salles, ce qui rend l’appréciation des œuvres difficiles…

Le deuxième objet de notre visite était de voir la fameuse « Maison Bleue »…Et oui, parmi les nombreuses chansons dédiées à San Francisco, peut être vous arrive t-il, comme nous, de fredonner cette chanson, rendue célèbre par un certain Maxime…mais si, un petit effort, … « C’est une maison bleue, adossée à la colline…. ». Nous vous faisons partager cette vidéo qui revient sur cette époque hippies jusqu’à aujourd'hui, 40 ans après !

La Maison...

C’est en fait grâce à un autre blog d’Expat’, Only in San Francisco, que nous avons appris que cette maison, qui n’était plus bleue, a retrouvé récemment ses couleurs et que Maxime Le Forestier, est venu en personne inaugurer aux côtés de M. le Consul Général de France ! Il nous fallait donc nous y rendre et c’est aujourd’hui chose faite ! Nous n’étions d’ailleurs pas les seuls français à venir nous recueillir devant la demeure !

Située aux portes du quartier Mission, nous avons ensuite été visiter la Mission Saint-François d’Assise, sixième des vingt-et-unes Missions que compte la Californie, le long de la Côte Pacifique.

Plus connue sous le nom de Mission Dolores, sa visite permet d’en découvrir la Chapelle, sa Basilique, son musée et son cimetière. Belle Mission, bien que moins authentique que celle de San Carlos Borroméo de Carmel ou encore de la Purisima Concepcion, près de Lompoc, où il était possible de s’imaginer la vie qui y régnait à l’époque.

Nous reviendrons prochainement sur ces Missions, qui font véritablement partie de l’histoire de la Californie.

Suite à cette journée, nous avons profité d’un dimanche détente à Modesto et de fête : clôturer un bon repas avec du bon pain, accompagné d’un bon vin, et de bons fromages. Un plaisir savoureux et suffisamment rare pour le souligner !!!

N'est pas expat' aux US qui veut...

Outre nos familles et amis, vous êtes de plus en plus nombreux à suivre nos aventures californiennes et nous vous en remercions. 

Nous nous attachons à vous faire partager notre quotidien et vie américaine, qui même si nous ne nous trouvons pas dans un pays exotique, présente tout de même de nombreuses différences culturelles auxquelles il nous a fallu nous adapter et c’est encore vrai aujourd’hui.

Partir vivre aux Etats-Unis nécessite de la préparation et il ne suffit pas de le vouloir, pour le réaliser !

Sans visa approprié, autant vous dire qu’il vous sera difficile d’y partir travailler. La première étape est bien de trouver un emploi ou un stage, au sein d’une entreprise prête à vous sponsoriser. Plusieurs possibilités de visas pourront ainsi en découler, vous pouvez :

• Être expatrié(e) par une entreprise de votre pays d’origine qui y possède une antenne ou filiale (visa de type L)
• Être sponsorisé(e) par une entreprise sur place, comme nous le sommes (visa J pour les stages ou de type H pour les emplois nécessitant une compétence particulière)
• Être marié(e) avec un(e) américain(e) 
• Être l’heureux gagnant de la fameuse « green card » à la loterie

Et oui paradoxe de taille, accéder au « rêve » américain peut s’avérer être un véritable parcours du combattant, mais vous pouvez devenir résident permanent par le simple jeu du hasard ! Le mot loterie est bien ici à prendre au premier degré, même si certaines conditions doivent être remplies (niveau d’étude, pays d’origine,…).

Nous concernant, après avoir été sous visa J1 pour Guillaume et J2 pour Ségolène, nous sommes de retour depuis le début de cette année sous visa H1B pour Guillaume et H4 pour Ségolène via une entreprise américaine. Ces visas sont valables 3 ans et renouvelables une fois. La différence pour le conjoint est de taille. En effet, alors que sous visa J2, il vous est possible de travailler (après autorisation), le H4 ne le permet pas, à moins de trouver LA PERLE RARE, c'est-à-dire l'ENTREPRISE qui vous sponsorise et le transforme en visa de travail. 

Pour en savoir plus sur les types de visas existants, rendez-vous sur le site de l’Ambassade des Etats-Unis d'Amérique.

Dans tous les cas n’hésitez pas à vous informer sur votre situation et à préparer votre départ, par le biais des nombreux organismes et forums existants et notamment ceux rassemblant les nombreux expatriés déjà présents sur le territoire.

http://www.expatunited.com/

Relativement récent sur la toile, Expat United, est un site gratuit dédié aux expatriés français et francophones dans le monde entier. Il permet de s'entraider par le biais de questions/réponses, de partager des bons plans, de créer des évènements, de retrouver des français par ville, pays ou même par loisir ! Il compte aujourd'hui plus de 2 400 membres, répartis sur une centaine de pays. De quoi trouver votre bonheur !

C’est aussi ça l’expatriation, le partage d’expériences pour être bien préparé et conserver le lien avec son pays d’origine !

Parce qu’il est certainement plus facile pour certains expatriés de faire l’autruche, nous vous invitons vivement à être actif sur ces réseaux, vous en sortirez grandi et votre aventure n’en sera que plus riche !

N'hésitez pas à nous contacter si vous souhaitez échanger sur le sujet !

Vive l'été et les "Frozen Yogurt"

Oodles Frozen Yogurt

L’été rime bien souvent avec farniente, barbecue, rosé bien frappé, mais aussi avec "Frozen Yogurt" (yaourts glacés en VF), une alternative à la glace, dont le concept des "Frozen Yogurt Bar" cartonne aux Etats-Unis et dont nous sommes devenus de grands fans.

Le concept : on pourrait aisément le comparer à celui de Starbucks pour les cafés, sauf qu'ici vous personnalisez votre yaourt glacé.

Il suffit de choisir une taille de pot, de le remplir avec les parfums que vous préférez et qui changent régulièrement, avant de les recouvrir de toutes sortes de topping dont on ne peut que succomber (fruits, pépites de chocolat, morceaux de cookies, bonbons,...). Avant de pouvoir savourer votre composition, la dernière étape est le passage en caisse où votre pot sera pesé afin de déterminer le montant à payer. 

Un petit plaisir, que nous prenons de temps en temps, et que nous souhaitions vous faire partager.

Il semblerait qu'après avoir conquis les Etats-Unis, ces "Frozen Yogurt", débarquent en Europe, peut être aurez-vous l'opportunité de les découvrir prochainement...

UC Davis et bon bol d'air venu de Champagne !!!

Deux semaines viennent de s’écouler où nous avons quelque peu délaissé notre blog mais nous revoilà connectés !!!

Ces semaines ont été assez riches pour ma part puisque j’ai eu l’opportunité de suivre durant quinze jours un module en marketing du vin à l’Université de Californie de Davis, située à environ 1h30 de Modesto : programme intense, riche en rencontres et en enseignements sur le marché américain du vin et son fonctionnement.

Pour information l'Université de Californie est une université américaine, fondée en 1868, dont le siège se trouve à Berkeley. Elle compte dix campus répartis sur l’ensemble de l’Etat dont Davis fait partie aux côtés d’Irvine, Los Angeles (UCLA), Merced, Riverside, San Diego (UCSD), San Francisco, Santa Barbara, Santa Cruz et bien sûr Berkeley !

Comme nous avons pu déjà nous en rendre compte au cours de nos visites, les campus américains sont spacieux, très verts et bien équipés (de grandes bibliothèques, parcs, salles de spectacle, magasins vendant tous types d’articles à l’effigie de l’université, nombreux restaurants et terrains de jeux…) et c’est bien tout cela que j’ai pu retrouver à Davis.

Les couleurs de l’Université sont le bleu et le jaune. Sa mascotte est un cheval et "Aggies" est le nom donné aux personnes faisant partie des équipes de sports et rassemble plus généralement toutes personnes associées à l’université. 

Davis est aussi bien connue en Californie pour être une ville de réputation "écologique" et "progressiste" et qui bénéficie également d’un centre-ville très animé et jeune : ça change de Modesto !

Ce bon bol d’air s’est poursuivi le week-end du 23 et 24 juillet avec l’arrivée de nos seconds et derniers visiteurs de l’année : Marine et Chris tout droit venus de Champagne. Comme vous l’imaginez, après un long voyage et une arrivée un peu tardive le samedi soir, c’est à Modesto que nous avons passé notre dimanche avec un programme qui sentait bon les vacances : farniente au bord de la piscine, ping-pong et soirée barbecue et Champagne pour arroser ces belles retrouvailles, que du bonheur !!!

Sonoma : dégustations aux domaines Fritz et Mazzocco 

Alors que ma seconde semaine de cours m’attendait, lundi 25 juillet dernier, c’est également un beau programme qui attendait nos amis (Monterey-Carmel, Big Sur, Santa Barbara et Los Angeles), avant de nous retrouver vendredi et profiter de notre week-end complet ensemble : retour dans le vignoble de Sonoma et soirée dans le centre-ville de Modesto avant notre premier au revoir à San Francisco où nous les avons déposé dimanche. 

Restaurant Bacchus - Modesto

Nous les retrouvons ce mercredi à San Francisco pour le dernier au revoir en attendant, avec un peu d’impatience nous ne vous le cachons pas, notre retour en France à l’occasion des fêtes de fin d’année. 

D’ici là, encore de belles découvertes à vous faire partager !!!