En route pour la Silicon Valley !!!

Silicon Valley

Après une journée sur la route de la « Ruée vers l’Or », nous avons poursuivi dimanche dernier, qui marquait également notre première année passée en Californie, par le pôle de haute technologie qui n’est autre que la Silicon Valley.

Notre première étape a été San José, ville située à environ 44 miles de San Francisco, qui marque le début (ou la fin en fonction du sens) de la vallée.

C’est ici que se trouve la Winchester Mystery House, classée monument historique national, que nous étions curieux de découvrir. Pour mieux comprendre cette Maison Mystérieuse, en voici l’origine.

« Sarah Winchester, veuve du célèbre fabricant de carabines, consulta un médium pour soulager sa peine suite à la mort de sa fille unique et de son mari. Celui-ci la convainquit que les vies de ses deux êtres chers avaient été prises par les esprits des morts tués par une Winchester. Afin de conjurer ce mauvais sort, il lui suggéra de construire une maison à la mémoire de ces esprits.»

Durant 38 ans jusqu’à sa mort en 1922, 24/24h, 7j/7, la demeure que nous avons pu visiter fût bâtie selon des plans directement dictés à la veuve par les esprits. Le résultat est pour le moins délirant et sa visite donne le tournis : 160 pièces (certaines marquetés en bois précieux et mobilier importés du Japon), 2000 portes (certaines s’ouvrent sur un mur ou même sur le vide !), 10 000 fenêtres (certaines ornées de vitraux Tiffany), 47 escaliers (qui parfois ne mènent nulle part !). La visite de l’intérieur de près d’1h30 nous aura permis d’avoir un très bon aperçu de cette folie même si la demeure a subit quelques modifications suite à de nombreux tremblements de terre. Nous avons terminé par les jardins et le musée des armes (quand même !). Superbe jardin, même si au fil du temps la propriété s’est sérieusement faite rattraper par la ville. Nous vous proposons ces quelques photos extérieures, il était en effet interdit de photographier les intérieurs. 

Après cette halte qui valait vraiment le détour, nous sommes partis en quête des lieux cultes de la vallée :

- Cupertino : le « Temple d’Apple » sur l’Infinite Loop

- Mountain View : le Googleplex

Nous avons fait une ballade prolongée chez le roi des moteurs de recherche. On leur envierait presque cet environnement de travail sur mesure !

Petite pause déjeuner à Woodside, au restaurant Buck’s, une institution où il s’y conclurait les plus gros deals de la vallée, dans un cadre plutôt délirant : la statue de la Liberté vous accueille avec une grosse glace chantilly, astronaute, hélicoptère…au plafond, lampes décorées en forme de Stetson ou santiags. Plaisir des yeux mais aussi des papilles garanti !!!

Poursuite de notre périple par Palo Alto, berceau et cœur de la Silicon Valley : 

367, Addison Avenue : lieu de naissance de la Silicon Valley où David Packard et William Hewlett inventèrent leur premier audio-oscillateur. Pour la petite histoire, c'est ici qu'en 1939, ils ont joué à pile ou face pour savoir lequel de leurs patronymes figurerait en premier dans le nom de leur compagnie. William a gagné, HP est devenu un géant de l'électronique !

Dans un quartier résidentiel de Palo Alto : demeure de Steve Jobs, patron d’Apple. Beaucoup de cachet pour cette maison qui pourrait être tout droit sortie d’un conte de fées (pour le carosse, difficile à dire..)

1601 S California Avenue : QG de Facebook, dont l’extérieur est assez banal

Non loin de là se trouve l’une des universités les plus prestigieuses au monde et l’un des plus beaux campus des Etats-Unis : Stanford University.

Une ville dans la ville qui compte parmi ses anciens élèves des dirigeants d’entreprises aujourd’hui très florissantes (Google, HP, Nike, Yahoo…), politiques, acteurs, sportifs et côté professeurs le palmarès est tout aussi impressionnant : 16 prix Nobels, 4 lauréats du prix Pulitzer, 239 membres de l’American Academy of Arts and Sciences.

Contrairement à Berkeley, Stanford est privée, aussi les frais de scolarité y sont parmi les plus élevés des Etats-Unis et du monde : environ 35 000 dollars par an et autant pour se loger et se nourrir sur le campus ! Nous avons pu toucher des yeux cet autre monde, dont l’accès est loin d’être donné à tous…

Palm Drive, route bordée de palmiers sur 1 mile nous a emmené au cœur historique du campus : Main Quad et la Memorial Church en face de laquelle nous avons pu admirer les célèbres Bourgeois de Calais de Rodin.

Nous n’avons pu profiter de la vue à 360° sur le campus et sur une partie de la Silicon Valley, la tour Hoover était fermée pour Memorial Day.

Nous avons donc achevé notre visite par le Cantor Center for Visual Arts, musée d’Art de Stanford et le Rodin Sculpture Garden.

Très impressionnant de visiter une université d’une telle envergure, aux infrastructures et cadre idylliques. On comprend aisément qu’elle soit devenue la pépinière des « grosses têtes » !

Pour terminer notre journée nous avons fait une courte halte à Half Moon Bay, petite ville côtière située au bord de l’Océan Pacifique. Nous ne nous sommes pas attardés sur la baie où le vent soufflait fort et les vagues étaient assez agitées. 

 

Nous avons pris la route du retour avec l’idée d’approfondir prochainement cette partie de Californie par la route côtière notamment de San Francisco à Santa Cruz et y découvrir aussi les vins de la Baie !

Après ces deux journées assez intenses, notre lundi a été assez tranquille sur Modesto afin de reprendre, en bonne forme, une courte semaine de boulot !