Gold Country - Première partie

Comme vous le savez peut être déjà, nous avons pu profiter d’un week-end dernier prolongé. En effet, chaque dernier lundi du mois de mai, aux Etats-Unis, est férié pour Memorial Day, journée dédiée à la mémoire de tous les américains morts au combat.

Nous en avons donc profité, en débutant par samedi, où nous sommes partis sur les traces de la Ruée vers l’Or.

C’est par la route historique 49, ainsi nommée en souvenir des chercheurs d’or arrivés en 1849, que nous avons traversé de nombreux petits villages qui continuent d’exploiter leur illustre passé.

Notre première étape nous a mené à Auburn où le 16 mai 1848, le français Claude Chana trouva dans un ravin les premières pépites d’or du comté. Une imposante statue rappelle l’événement.

La vieille ville a conservé quelques bâtiments de cette époque, nous étions un peu dans l’ambiance !

Nous avons poursuivi à Coloma où le Marshall Gold Discovery State Historic Park est une reconstitution de la scierie de John Sutter, pionnier de l’Ouest. C’est aussi dans ce village que James W. Marshall aperçut les premières pépites d’or en 1848.

Nous avons enchaîné par les petites villes de Placerville (placers : dépôt d’or), Jackson en passant par Sutter Creek, l’une des mieux conservée du Gold Country. Aujourd’hui, elles sont nombreuses à s’être reconverties dans la brocante ou les antiquités.

Nous avons achevé notre ballade à Mokelumne Hill, autrefois appelé Les Fourcades, du nom de deux français originaires de Gironde qui y ont découvert les premiers gisements d’or. On y a retrouvé quelques traces de cette présence française dont l’Hôtel Léger situé au croisement de Main Street et Lafayette, ça ne s'invente pas !

Le beau temps n’ayant pas vraiment été avec nous, nous avons préféré écourter notre visite, les derniers points d’intérêt ne se trouvant plus qu’à une heure de route de Modesto.

Belle journée malgré tout, qui nous aura permis de mieux comprendre l’essor de l’Etat de Californie avec un petit Cocorico en apprenant que nous, français, y avons apporté notre contribution !!!

Nous poursuivrons donc prochainement cette découverte des mines du sud, avec peut être la chance d’y trouver une pépite ou deux…

Joyeuse fête des Mamans !!!

Aujourd'hui, dimanche 29 mai, nous souhaitons à nos mamans respectives, une très belle fête et excellente journée !!!

Pour information, aux Etats-Unis, Mother's Day a eu lieu le 8 mai dernier. Nous avions bien d'autres choses à célébrer à cette date...

Festival du chocolat d'Oakdale : on le cherche encore...

Contrairement à ce qui avait été annoncé, la fin du monde n'est pas encore pour aujourd'hui, même si l'enchaînement de catastrophes naturelles sur ces derniers jours peut laisser certains songeurs...

Alors voilà, notre week-end dernier sur Modesto a été, comme nous vous l'avions annoncé, assez tranquille. Nous avions malgré tout prévu de nous rendre au festival annuel du chocolat à Oakdale, situé non loin de là, ville surtout réputée pour ses rodéos.

Surprise en arrivant sur les lieux, de chocolat, ce festival n'en avez que le nom car seuls quelques stands y étaient dédiés. Pour le reste, on pouvait trouver de tout en allant des compagnies d'assurance, banques, téléphonie, bibelots en tous genres, accessoires pour chiens, sans oublier de nombreux stands pour se restaurer et il y avait des amateurs !!!

Nous tenions tout de même à vous faire partager les quelques belles voitures américaines que nous avons eu l'opportunité de voir à cette occasion.

Cela nous laisse présager d'en prendre à nouveau plein les yeux le mois prochain lors du festival du film American Graffiti à Modesto !!!

La fin du monde...

Depuis quelques temps maintenant, nous avons pu voir, à de nombreuses reprises sur les routes de Californie, cette pancarte annonçant : "Judgment Day May 21"

A en croire, Harold Camping, prédicateur de 89 ans vivant dans l'Etat de Californie, qui n'en est pas à son premier coup d'essai, la fin du monde commencerait demain, samedi 21 mai à 18 heures précise !!!

Cette information a été largement reprise ces derniers jours par les médias américains, nous vous proposons, pour la version française, cet article paru dans le quotidien gratuit Metro :  

"La fin du monde commence samedi"

D'après un groupe chrétien américain, la fin du monde devrait débuter samedi avec un séisme planétaire. Avant une destruction finale prévue le 21 octobre.

Préparez-vous, le chaos est proche. A en croire un groupe chrétien américain, la fin du monde devrait débuter ce samedi. Avant de s'achever quelques mois plus tard, le 21 octobre 2011.

L'homme à l'origine de cette révélation s'appelle Harold Camping. Agé de 89 ans, ce prédicateur est le propriétaire de la radio chrétienne Family Radio. Installé en Californie, Camping a déclaré sur la chaine CNN que "sans aucun doute, le 21 mai sera le jour final".

D'après Harold Camping et ses adeptes, un "terrible tremblement de terre" devrait ravager la planète ce samedi, suivi d'une Ascension – à savoir l'élévation au Paradis des croyants. Après 153 jours "d'horreur et de chaos indescriptible", la planète serait définitivement détruite le 21 octobre. Environ 200 millions de personnes accéderaient au Paradis, d'après l'association chrétienne.

140 000 dollars de publicité pour annoncer l'évènement

Harold Camping indique qu’il en est arrivé à la date du 21 mai après un calcul mathématique basé sur plusieurs évènements bibliques, notamment le déluge en 4990 avant Jésus-Christ.

Le prédicateur n'en est pas à son coup d'essai en matière de prévision apocalyptique. Il avait en effet déjà annoncé la fin du monde en 1994. Jusqu'à preuve du contraire, il avait tort.

Des centaines d'adeptes ont parcouru les rues de New York vendredi 13 mai. Sur leurs t-shirts et leurs pancartes, on pouvait lire des messages comme "The End", "Day of the Lord" ou "Judgment Day May 21". Robert Fitzpatrick, un ancien employé du métro new yorkais, a dépensé ses 140 000 dollars d'économies pour une campagne de publicité annonçant la fin du monde.

Interview d'Harold Camping :

Après avoir étudié la Bible, vous avez conclu que le 21 mai 2011 serait le Jour du Jugement et que Dieu allait détruire la terre. Que prédisez-vous à 18 heures ?

Nous ne pouvons pas affirmer que cela va avoir lieu à 18 heures. Mais beaucoup d'informations semblent confirmer que le séisme devrait débuter à cette heure-ci. Cela pourrait être un simple séisme, mais il y a assez de preuves dans la Bible que cela devrait se passer à 18 heures précise.
Mais dans tous les cas, nous pouvons affirmer sans aucun doute que cela aura lieu le 21 mai.

Comment vous sentez-vous en ce moment ?

Je tremble. Je n'ai jamais été dans une telle situation auparavant.

Selon vous, la terre pourrait trembler durant 24 heures ?

A la fin des 24 heures, le monde entier aura été détruit. Ceux qui sont morts dans la croyance du Christ sortiront de leurs tombeaux et rejoindront le Christ.

Pourquoi Dieu agirait-il de la sorte ?

Car Dieu a créé l'humanité à son image. Il a créé les hommes pour le servir, lui obéir. Mais quand l'humanité se rebelle contre lui, ils doivent affronter la loi du seigneur, la mort.

L'univers tout entier devrait donc être anéanti le 21 octobre ?

La Bible ne nous donne pas assez d'informations à ce sujet. Dieu en est capable, évidemment, car il est infini.

Verrons-nous d'autres prédictions à l'avenir ?

A: Oui, définitivement. Mais le plus intéressant est ce que les gens diront le 21 mai, au lendemain du Jugement Final.

Xiaoliang Huang

Metro World News

Ah, l'Amérique et ses extrêmes !!!

Pour notre part, fin du monde ou pas, nous passerons un week-end tranquille sur Modesto avec certainement une petite virée au festival annuel du chocolat d'Oakdale, situé non loin de chez nous.

Nous vous souhaitons à toutes et tous un excellent week-end !!!

"The world is watching Modesto, USA"...

Et oui, première phrase du "Modesto View", concernant le plus grand événement cycliste en Amérique dont la troisième étape s'est achevée aujourd'hui à Modesto. Nous n’aurions manqué cela pour rien au monde !!!

Pour information, le Amgen Tour de Californie est une compétition cycliste sur route dans le style du Tour de France, qui défie les meilleures équipes de cyclistes professionnels du monde à rivaliser sur un parcours exigeant, du 15 au 22 mai, cette année.

Malheureusement, pas de caravane du Tour, nous n'aurons donc pas notre Bob pour cet été, ni stylo ou autres gadgets,...

A défaut d'avoir pu assister l'an dernier à l'arrivée du Tour de France à Reims et à son départ depuis Epernay, nous aurons eu le privilège de voir passer le Tour de Californie, la classe !!!

Santa Barbara, tu me diras pourquoi...

Nous vous imaginons déjà fredonnant la fameuse chanson du générique de la série qui a fait connaître la ville de Santa Barbara dans les foyers du monde entier. Il faut savoir que la majorité des scènes du feuilleton ont été tournées en studio à Los Angeles, sauf les scènes de plage, elle est tellement belle !

C’est donc de bon matin que nous avons pris la route côtière, depuis Lompoc, pour rejoindre cette ville réputée pour sa qualité de vie. Les spéculateurs et promoteurs immobiliers ont été tenus à distance et les nouvelles constructions doivent répondre à des normes très strictes, ce qui en fait une ville avec beaucoup de charme et très préservée.

Nous avons débuté par la visite de la Mission Santa Barbara, dixième de Californie, fondée en 1786. Surnommée la « Reine des Missions », elle est la seule de Californie à être encore occupée par des pères franciscains. Très impressionnante et parfaitement entretenue, elle se dresse sur les hauteurs de la ville. On entre d’abord dans le cloître, très beau et fleuri, pour ensuite rejoindre le cimetière et enfin l’église. Devant la mission se trouve une fontaine de style mauresque et un lavoir décoré qui servait autrefois aux femmes indiennes.

Quelques vues du cloître

Entrée de l'église depuis le cimetière

Vue d'ensemble - Mission Santa Barbara

Nous avons rejoint ensuite le centre-ville pour une petite balade à la découverte des principaux édifices : 

Stearns Wharf : ponton de bois d’où partaient, dans les années 1930, les joueurs pour rejoindre les casinos flottants ancrés au large. On y trouve aujourd’hui boutiques de souvenirs et restaurants. Nous avons pu profiter d’une très belle vue sur la ville et la plage.

Vue de la plage depuis Stearns Wharf

El Presidio de Santa Barbara State Historical Park : construit en 1782, il fut le dernier d’une série de quatre places fortes édifiées par les espagnols le long de la côte californienne. Les presidios ont joué un rôle vital dans la colonisation de la Nouvelle-Espagne, seuls deux bâtiments sont encore d’origine aujourd’hui.

County Courthouse : petit palais de style hispano-mauresque, peut être l’un des plus beaux de la ville, dont les murs et plafonds sont décorés de peintures murales, de mosaïques. Découverte d'une belle salle d’audience avant de monter à la tour de l’horloge qui offre un panorama superbe sur la ville et la baie.

 

De là, et pour ne pas rejoindre Modesto trop tard, nous avons déjeuné au restaurant « Pacific Crêpes », tenu par de vrais bretons ! C’est aussi un lieu de rendez-vous de la communauté française de Santa Barbara. De très bonnes crêpes mais par contre un service qui laissait un peu à désirer, on a regretté l’attention des américains !

Dernier message, qui conclut notre week-end prolongé dans le Comté de Santa Barbara. Cette petite escapade nous a fait beaucoup de bien, nous en avons bien profité, au volant de notre nouvelle voiture qui a passé le test de ces 900 miles parcourus !

Ce week-end du 14 et 15 mai était un peu plus local : Festival du cépage Zinfandel à Lodi samedi et dimanche pluvieux, tranquille sur Modesto.

Deuxième jour en Central Coast : Lompoc, Los Olivos, Solvang...

Après une belle journée axée sur le vignoble et les vins de la région, nous avons approfondi notre découverte par la visite de la Mission La Purisima Conception située à Lompoc. Onzième des 21 missions de Californie, elle fut refondée sur ce site, à proximité de la ville, en 1812, après le séisme qui détruisit complètement la première datant de 1787. Restaurée depuis 1934, elle restitue aujourd’hui parfaitement le quotidien des missionnaires dans l’ancienne Californie espagnole. Toute la vie de l’époque y est retracée. On y découvre les quartiers des gardes, le four à pain, les ateliers des artisans, l’église avec ses peintures au pochoir dans un cadre très préservé et sauvage où se côtoient écureuils en nombre, lapins, ânes, vaches, chevaux, … La visite se termine par une exposition très complète au Visitor Center et un film expliquant la vie quotidienne dans la Mission.

Après ces deux bonnes heures très enrichissantes, nous avons fait une halte au Domaine Dieberg, Star Lane & Three Saints. Une belle winery produisant des vins très agréables et d’une grande diversité, dans un cadre plutôt sympa et tranquille.

Il était ensuite temps pour nous de nous restaurer et c’est à Los Olivos Café que nous sommes retournés, assis au bar cette fois, pour pouvoir profiter pleinement du cadre et de l’ambiance !

Nous avons ensuite rejoint le Ranch Blackjack, conseillé pour ses vins mais aussi parce qu’il a été un des Domaines visités par nos deux protagonistes dans Sideways, dont les murs en témoignent ! Nous y avons dégusté de très bons vins, essentiellement de style Bordeaux dont leur top, Maximus, qui est décrit comme « The Big One » !

Le village de Solvang, un petit coin de Danemark, nous attendait ensuite. Crée en 1911 par une colonie de Danois, il est entièrement construit dans le style du pays, et plutôt de belle façon !

Nous y avons découvert de belles maisons à colombages, quelques moulins à vent, et même la petite sirène…Très sympa, on s’y est cru l’espace d’un instant mais les drapeaux rouge, blanc, bleu ne sont jamais loin pour nous rappeler où nous sommes !

A notre arrivée, nous avons eu la bonne surprise d’assister devant la Mission Santa Inès, 19^ème Mission datant de 1804, au rassemblement des Rancheros Visitadores ! Les membres de ce club crée en 1930 se rencontrent pour recevoir la bénédiction à la Mission de Solvang avant de démarrer un voyage long de 97 kilomètres dans les alentours. Plutôt impressionnant d’assister à ce rassemblement imprévu pour nous, de près de 600 hommes venus des quatre coins du pays, vêtus de la parfaite panoplie du cowboy, comme on l’imagine !

Avant de rejoindre notre hôtel pour un peu de repos, nous avons pris la Santa Rosa Road où nous avons pu un peu plus apercevoir les vignes, qui se faisaient discrètes jusqu’alors et profiter du charme de la région.

Notre dernière soirée avant de rejoindre la ville de Santa Barbara a été au Hitching Post II qui s’affiche comme « The World’s Best BBQ and Steacks », rien que ça ! C’est aussi là que de nombreuses scènes de notre film (on ne le citera plus) ont été tournées (endroit où Maya y est serveuse). Une ambiance très chaleureuse, de bonnes viandes cuites au feu de bois, et un excellent Pinot Noir, produit par le Domaine du même nom : de quoi conclure en beauté notre immersion dans cette partie de Central Coast !

Dès le lendemain, en route pour Santa Barbara,…

Première journée dans le Comté de Santa Barbara

Nous voilà de retour d’un superbe week-end prolongé en Central Coast, dans le Comté de Santa Barbara pour y célébrer notre premier anniversaire de mariage.

Peut être vous ne savez pas encore que nous sommes deux grands fans du film Sideways.  Sorti en 2004, il raconte l'histoire de deux amis qui à l'approche de la quarantaine, décident de partir faire la route des vins en Californie. L'un est un écrivain raté et vient de divorcer ; l'autre, acteur de séries hollywoodiennes, est à une semaine de son mariage avec une riche héritière. C'est aussi la raison de cette escapade d’un week-end. Il nous tardait en effet de revenir sur leurs traces, le cadre du film étant la Santa Ynez Valley !

C’est donc en fin de journée jeudi que nous avons pris la route, nous permettant de parcourir le plus gros des 5 heures de trajet, avec une escale d’une nuit à San Luis Obispo. Le petit déjeuner, dit continental, étant loin d’en être un, c’est au Madonna Inn que nous sommes allés prendre des forces. Cet hôtel restaurant bordant la Highway 101, nous a été recommandé par notre inséparable Routard, qui le décrit comme le temple du Kitch, des chambres toutes différentes, toutes plus délirantes les unes que les autres, que nous n’avons pu voir mais visitez plutôt leur site vous en aurez un bon aperçu.

Nous avons quand même eu vue sur le restaurant (il faut aimer le rose), et aux toilettes situés en sous-sol, juste magnifique : urinoirs en forme de cascade côté hommes, grands miroirs et portes capitonnées côté femmes, ça valait le détour !!!

Après cet arrêt insolite, nous sommes passés aux choses sérieuses, à la découverte des domaines et vins de la région.

Nous avons donc commencé par une petite mise en bouche au Domaine Kenneth Volk situé au nord de Los Olivos : des vins de Chardonnay et Pinot Noir plaisants et bien équilibrés avec malheureusement peu d’échanges.

Nous avons poursuivi par le Domaine Foxen & 7200. Un arrêt plutôt insolite dans une cabane en bois, des vins plutôt originaux autour desquels nous avons eu un échange très agréable.

Pour terminer la matinée, nous sommes allés au Domaine de Fess Parker, vous vous souvenez certainement de lui dans le rôle de Davy Crockett !!! Nous y avons découvert une large gamme de vins, riches, très agréables même si parfois un peu trop explosifs. Bien sûr les produits dérivés en référence à la série américaine ne manquent pas, il y en a pour tous les goûts.

Après une petite pause pour déjeuner à Los Olivos, nous sommes allés au Domaine Bridlewood, propriété de E&J Gallo depuis 2004. Dans l’ensemble des vins que nous ne garderons pas dans nos mémoires mais le magnifique cadre du Domaine à rattraper tout cela : une architecture très hispanique surplombant un immense parc avec lac et chevaux.

Nous sommes allés ensuite à la découverte de la ville de Los Alamos, décrite dans notre guide comme véritable ville pour road-movie : hôtel historique, un petit supermarché, deux stations-essences, des magasins d’antiquités et un restaurant mexicain. Une petite ambiance de Western !

Avant de rejoindre notre hôtel, nous avons terminé notre journée par deux domaines qui se trouvent côte à côte : Melville et Babcock. Le second est de loin notre préféré de la journée mais aussi de notre séjour. Un domaine privilégiant le vignoble, l’expression des terroirs, loin du rééquilibrage des vins qui est bien souvent fait à la vinification. Nous avons eu l’opportunité de pouvoir rencontrer le gérant et en apprécier le discours et la philosophie. Des vins tout en finesse, bien souvent titrant autour des 13.5° (chose extrêmement rare en Californie), à des prix plutôt abordables. Une  très bonne note pour terminer notre première journée !

Après une petite halte à l’hôtel pour se préparer à notre soirée, nous avons rejoint Los Olivos Wine Merchant Café. Très bel endroit à l’ambiance chaleureuse et aux plats raffinés, qui rappellera peut-être à certain des souvenirs (premier dîner entre Miles, Jack, Maya et Stéphanie, bien sûr l'organisation du restaurant a été modifiée pour le tournage) !

Détails de notre deuxième journée à venir...