Death Valley National Park : un parc national qui ne mérite pas son nom !

De retour d’une intense et superbe semaine de vacances, il est à présent temps de vous faire partager notre périple en détails. 

Nous l’avons débuté par Death Valley National Park (parc national de la vallée de la mort). Il s’agit d’une vallée formée par le travail des éléments et l’élévation progressive des montagnes. Elle fut aussi façonnée par l'homme qui y exploita le borax, minerai à l'époque plus rentable que l'or ou l'argent, dont d'importants gisements ont été découverts en 1880 et exploités jusque dans les années 1930.

Cette vaste dépression est ainsi en grande partie située au-dessous du niveau de la mer (jusqu’à 86 mètres). Sa superficie de 13 354 km2 en fait le plus grand parc national des Etats-Unis. C’est aussi le point le plus chaud d’Amérique du Nord, avec des températures en été dépassant constamment les 40°C. En 1913 on y enregistra les deux extrêmes : 57°C en été et -9°C en hiver.

Lors de notre visite le thermomètre avoisinait les 20°C, parfait pour visiter ce lieu de tous les extrêmes !

Cette vallée doit son nom à un drame datant de 1849 lorsqu’un groupe de pionniers partant à la conquête de l’Ouest et de son or l’empruntèrent croyant à un raccourci dont ils furent prisonniers. Au final, elle ne fit qu’une seule victime. 

Elle offre des paysages très diverses et contrastés :

Zabriskie Point
Paysage lunaire, rendu célèbre par le film d'Antonioni du même nom !

Devil's Golf Course ou Terrain de Golf du Diable 
Immense étendue de sel apparue après l'assèchement d'un lac

Badwater
Point le plus bas des Etats-Unis (86 m au-dessous du niveau de la mer)
Résidu salé d'un lac qui couvrait autrefois la vallée

Artist Drive : boucle  à sens unique
permettant d'accéder aux montagnes les plus colorées de la vallée
dont Artist Palette ci-dessus

Mesquite Flat Sand Dunes
Dunes de sable blanc formées par les vents qui se rencontrent à cet endroit

Superbe parc, qui s'apprécie davantage au lever ou au coucher du soleil, que nous recommandons vivement et qui ne mérite certainement pas son nom ! 

Notre étape suivante : Las Vegas, ville de folies !