Los Angeles nous revoilà !!!

Après le vignoble mythique du nord de San Francisco c’est vers les étoiles d’Hollywood et paillettes de Los Angeles que nous avons pris la route mercredi matin pour 3 jours.

La première journée a été pour nous le retour sur le très fameux Hollywood Boulevard d’où nous avons pu profiter de l’animation et de belles rencontres sur le Walk of Fame (les fameuses étoiles) et empreintes de stars et retrouver le Kodak Theater où se déroule chaque année la remise des Oscars.

Après cette petite ballade, nous avons terminé notre journée à Beverly Hills et sur la mythique Rodeo Drive si chère à Vivian dans Pretty Woman !!! By night, just perfect !!!

Le lendemain, jour de Thanksgiving, nous avons pris la direction du Hollywood Sign, neuf lettres que l’on peut apercevoir depuis les hauteurs de la ville avant un détour au Westwood Memorial Cemetery où furent enterrés Marylin Monroe, Billy Wilder, Nathalie Wood entres autres.

Nous avons ensuite quitté L.A. pour retrouver l’Océan à Santa Monica et Venice Beach. Endroit là encore mythique où s’entraînait notre cher Schwarzy dans sa jeunesse. Découverte de ce qu’il reste du Venise qu’avait voulu recréer Abbott Kinney, magnat du tabac que la ville italienne avait fasciné.

Après une dernière soirée dans le quartier d’Hollywood où nous avons pu apprécier une vue magnifique à la nuit tombée de la ville depuis l’Observatoire du Griffith Park, nous nous sommes départagés vendredi matin.

L’équipe Mica est partie à la découverte du Getty Center, vaste complexe culturel situé en hauteur de Santa Monica qui offre des vues spectaculaires sur l’agglomération de L.A. et l’océan. Pendant ce temps, nous sommes allés à la rencontre du Downtown de L.A. où nous avons pu apprécier les gratte-ciel vus dans bien des séries américaines et dont certains hôtels ont servi de décors à bien des films dont True Lies, le flic de Beverly Hills, Bodyguard… Contraste saisissant avec le quartier du Music Center qui abrite le Walt Disney Concert Hall, siège du Los Angeles Philarmonic Orchestra, reconnaissable à son enveloppe de métal et ses étonnantes courbes, tout en modernité !!!

Trois jours qui nous ont permis d’approfondir la deuxième plus grande ville des Etats-Unis qui se trouve au dixième rang mondial !!!
Après cette intense semaine, nous avons préféré un week-end de repos avant la reprise lundi pour Guillaume pendant que l'équipe Mica a découvert les belles villes de Monterey et Carmel.

Thanksgiving Celebration !!!

La semaine dernière était la fête de Thanksgiving, l'occasion pour nous de vous en donner quelques précisions.

L’Action de grâce (avec ou sans « s ») ou Thanksgiving (en anglais) est une fête célébrée au Canada le deuxième lundi d’octobre et aux États-Unis le quatrième jeudi de novembre. Certains pays la célèbrent à d'autres dates.

Historiquement un jour de fête chrétienne durant lequel on remerciait Dieu par des prières et des réjouissances pour les bonheurs que l’on avait pu recevoir pendant l’année, cette célébration est désormais laïque en Amérique du Nord, les administrations et la plupart des entreprises étant fermées ce jour-là. Plusieurs versions ont été évoquées sur l’origine de cette fête américaine et, en particulier, de première célébration. S’il est difficile, du fait du peu de sources disponibles, d’en avoir la certitude, un fait reste peu contesté : l’origine est différente aux États-Unis et au Canada. Les toutes premières Actions de grâce furent des fêtes de la moisson ou des occasions de remercier Dieu pour des récoltes abondantes. Pour cette raison, l’Action de grâce a toujours lieu à la fin de l’automne, après la rentrée des récoltes abondantes.

Le repas de l’Action de grâce est traditionnellement composé d’une dinde, animal tout juste découvert par les premiers Européens dans le Nouveau Monde. Aux États-Unis, l’Action de grâce est célébré en famille autour de grands dîners et en joyeuses réunions.

C'est dans ce contexte que nous avons pris la route pour 3 jours en direction de Los Angeles !!!

Deux journées dans les Vallées de Napa et Sonoma

Une semaine vient de s’écouler, première semaine de vacances pour Guillaume où nous avons pu profiter de notre deuxième visite !!!

Vous devez être impatients de savoir ce que nous avons découvert en compagnie des parents de Ségolène arrivés le samedi 20 novembre dernier.

Après un week-end assez tranquille sur Modesto et ses environs, nous sommes partis lundi en direction du vignoble des vallées de Sonoma et de Napa pour deux jours.

La première journée a été réservée au vignoble de Sonoma où, à la différence de la dernière fois, le beau temps était avec nous, avec de belles dégustations en perspectives.

Nous avons démarré par Kendall-Jackson Wine Center qui offre une initiation à la dégustation. De très bons vins dégustés dont un Chardonnay Vendanges tardives, plutôt étonnant.

Nous avons poursuivi par le Domaine Rochioli, discrètement perché au cœur des vignes aux couleurs encore automnales. Deux vins nous ont été ici proposés, un Chardonnay et un vin rouge d’assemblage du Domaine, très agréables.

Le temps était ensuite venu pour nous de déjeuner sur Healdsburg, petite ville pleine de charme au cœur de la Vallée. Un menu typiquement américain : Burger Maison et frites !!!

Notre journée s’est achevée au Château Saint Jean avant de rejoindre notre hôtel sur Napa. Deux types de dégustations étaient ici offerts : une des vins courants du Domaine et une plus haut de gamme. Encore de très bons vins et de beaux échanges entres passionnés !!!

Dîner bien agréable dans la ville de Napa, dans le restaurant italien découvert deux semaines plus tôt avec Emilie et Guillaume. Ambiance tamisée, de bons plats et vins qui nous ont fait beaucoup de bien. Une bonne nuit s’en est suivie afin de reposer nos palais bien sollicités durant cette journée.

Le lendemain, nous avions rendez-vous chez Joseph Phelps, situé au nord de la vallée de Napa. Accueil et explication d’une française, employée du Domaine. De très bons vins dont la cuvée Insignia, cuvée prestige vendue à $200 !!! Très bel endroit, un peu à l’écart de l’agitation de la route des vins très touristiques et business de ce vignoble.

Nous avons poursuivi chez V. Sattui, contraste assuré avec le précédent. Business avant tout ici avec de nombreux articles dérivés autour du vin et même des stands fromages et charcuteries qui donnent l’eau à la bouche.

Petit pique- nique à Oackville avec vue sur Opus One, endroit que nous apprécions particulièrement, bien qu’en été ce soit plus agréable.

Dernière halte avant le retour sur Modesto pour une dégustation de bulles au Domaine Chandon que vous avez déjà pu apprécier lors de notre tout premier retour en Napa dès notre second jour sur le sol américain.

Deux jours riches en couleurs et en saveurs dans ce vignoble qui nous est cher et que les parents de Ségolène ont pu découvrir et apprécier également.

Happy Beaujolais Nouveau 2010 !!!

C'est avec un jour de retard que nous avons pu déguster le fameux Beaujolais Nouveau 2010 !!!

Et oui aux Etats-Unis, et à Modesto d'autant plus, la tradition se perd !!! Nous avons couru les supermarchés et magasins spécialisés le jour J...un seul point de vente à notre connaissance en avait. Hier, troisième jeudi de novembre, nous nous sommes donnés rendez-vous avec quelques collègues à Guillaume pour célèbrer ensemble cet événement dans un bar du centre-ville de Modesto. A notre arrivée, surprise...nous ne trinquerons pas au Beaujolais Nouveau. Cet endroit le célèbrait il y a quelques années mais faute d'affluence ils ont arrêté, snifff.

Nous avons donc trinquer ce soir en amoureux autour d'une assiette de charcuterie (Prosciutto et saucisson sec en provenance directe de Flers - Merci encore Bédie et Math) et Brie...mmmm, un vin aux arômes de fruits rouges Made by Georges Duboeuf !!!

On espère que vous avez fait de même de votre côté. Ah ces petits plaisirs de la vie !!!

Après le Baseball...football américain !!!

Samedi 13 novembre, comme il était indiqué sur notre agenda : "Destination Surprise" !!!

Nous n’allons donc pas plus longtemps faire durer le suspens…

C’est en direction de Berkeley et de sa prestigieuse Université que nous nous sommes dirigés afin d’assister à un match de football américain : les Bears de Berkeley contre les Ducks d’Oregon. Dès notre arrivée, nous nous sommes habillés aux couleurs jaune et bleue des Bears avant de rejoindre un stade d’une capacité de plus de 70 000 places quasiment plein, une ambiance digne d’un match professionnel, impressionnant pour des équipes de College !!!

Pour les novices en la matière voici quelques précisions concernant les principes de bases de ce sport si populaire aux Etats-Unis.

Le football américain est un sport collectif. Son ballon ressemble beaucoup à celui du rugby, mais les deux sports sont en réalité bien différents. L'équipe en possession du ballon ("l'attaque", composée de 11 joueurs) doit faire progresser la balle jusqu'à la zone d'en-but ("end zone") de l'équipe adverse pour y marquer. Elle dispose de 4 tentatives pour progresser d'au moins 10 yards (9,10 mètres) : cette distance est marquée au sol par des lignes blanches. L'équipe adverse (la "défense" composée elle aussi de 11 joueurs) doit tenter de l'en empêcher en plaquant le porteur du ballon afin de devenir attaquante à son tour.

Après près de 3 heures de jeu, ce sont les Bears qui se sont inclinés contre les Ducks 13-15. Score honorable si l’on en croit les experts car l’Oregon ne fait généralement pas de quartier !!!

Après une petite collation sur Berkeley et laisser le gros de la foule partir, nous avons pris le chemin du retour qui aura eu raison d’Emilie et Guillaume…

Dimanche matin a été réservé à un repos bien mérité pour chacun avant de laisser les bourguignons au BART en fin de journée pour découvrir la belle ville de San Francisco où nous avons passé ensemble notre dernière soirée hier avant leur départ ce jour.

Petite escapade dans le vignoble de Napa !!!

Après Las Vegas pour Emilie et Guillaume en début de semaine dernière, c’est en direction du vignoble de Napa que nous avons poursuivi ensemble la semaine.

Temps splendide et magnifiques couleurs d’automne nous ont accompagnés tout au long de notre petite escapade.

Notre première halte a été chez William Hill, propriété de Gallo depuis 2007. Très belle dégustation en blanc comme en rouge dans un environnement paradisiaque. Il soufflait comme un bon air de vacances et ce n’était que le début !!!

Nous avons poursuivi notre matinée au Domaine de Darioush, crée dans les années 1990 par un passionné de vins venu d’Iran : un chef d’œuvre architectural en guise de winery et des vins tout aussi surprenants dont le Duel, assemblage de Cabernet et Shiraz, qui aura fait l’unanimité.

Après ces premières belles découvertes, l’heure était venue d’une petite pause déjeuner à Oakville, avec vue sur le célèbre Domaine d’Opus One, association entre Robert Mondavi et le Baron Philippe de Rothschild.

Notre journée s’est achevée chez Beringer dont nous avions Guillaume et moi-même gardé de précieux souvenirs lors de notre visite en 2007. De cela, il n’y a que le cadre que nous avons retrouvé. Le changement récent d’œnologue a bien fait évoluer les vins qui n’ont malheureusement pas rencontré grands succès auprès de nos palais.

Nous avons ensuite rejoint notre hôtel situé dans la ville de Napa pour une courte pause avant de rejoindre le centre-ville pour un dîner à la hauteur de cette riche journée.

Après une bonne nuit récupératrice, nous nous sommes dirigés vers le Domaine Artesa situé au sud de Napa en appellation Carneros. Magnifique Domaine perché dans les hauteurs qui nous a offert une vue imprenable sur le vignoble. Côté dégustation, de bons vins mais qui globalement ne resterons pas gravés dans nos mémoires. Propriété du groupe espagnol Codorniù, ce domaine était à l’origine destiné à produire des vins effervescents, dont les conditions sont propices dans cette région. A l’époque, le marché n’était pas porteur et de ce fait ils se sont orientés vers la production de vins tranquilles qui restent aujourd’hui en développement et en quête de style.

Pour terminer sur le vignoble, nous nous sommes arrêtés au Domaine Carneros, situé non loin de là. Un petit air de France et de Champagne qui nous a fait beaucoup de bien car propriété de la Maison de Champagne Taittinger depuis 1987. Magnifique reconstitution du Château de la Marquetterie en Champagne, à la différence près que certains murs sonnent creux !!!

Dégustation de leur gamme de vins effervescents, que nous avons tous beaucoup apprécié, dignes de vrais Champagne !!!

Nous avons ensuite laissé le vignoble pour nous diriger vers les magasins d’usine et permettre à Emilie et Guillaume de profiter de prix imbattables !!!

Un bon bol d'air de Bourgogne !!!

Comme vous l'avez certainement remarqué, nos amis de Bourgogne, Emilie et Guillaume, sont arrivés vendredi 5 novembre dernier. Première visite depuis notre départ, il y a un peu plus de 5 mois maintenant et un bon bol d'air qui nous fait énormément de bien !!!

Ce week-end a été assez tranquille. Il leur fallait se remettre d'un long voyage et du décalage horaire qui s'est bien fait ressentir !!! Nous en avons donc profité pour leur faire découvrir la "belle" ville de Modesto et Lodi, pour un petit aperçu du vignoble de Californie que nous approfondirons avec eux jeudi et vendredi prochain en Napa et Sonoma.

Guillaume souhaitant me faire découvrir la ville de tous les extrêmes, c'est en amoureux qu'ils sont partis ce matin pour 3 jours à Las Vegas !!!

Un grand merci !!

Et oui, un an de plus !!! Je n'allais quand même pas faire mon auto-promotion par le biais d'un message spécial !!!
Merci à tous pour vos nombreux messages, cartes et cadeaux reçus...que d'émotions !!!

Les bougies ont été soufflées et le voeux fait bien sûr et nous avions prévu le Champagne !!!...la trentaine approche...

Emilie et Guillaume de Bourgogne sont bien arrivés, un superbe cadeau !!!

Le patriotisme américain

A l’occasion des élections de mi-mandat qui se sont déroulées ce mardi 2 novembre dans l’ensemble du pays, il nous semblait opportun de vous parler du patriotisme américain. Et oui ce n'est plus Arnold qui gouverne mais le Démocrate Jerry Brown, âgé de 72 ans, déjà élu en 1975 à qui les californiens ont donné une seconde chance !!!

En effet, comme on peut le voir ou plutôt le percevoir à distance, les américains mettent beaucoup plus l’accent que nous autres européens sur le patriotisme. Etre patriote ici fait parti de la culture et du mode de vie de chaque américain.

Critiquer le pays, son gouvernement ou toutes choses qui pourraient s’y rapporter pourra être vu comme irrespectueux, offensant, voir même pris comme une attaque personnelle. Alors que de notre côté, critiquer est plutôt monnaie courante…

Ils sont fiers d'être américains et fiers de leurs couleurs. Il est ainsi courant de voir un drapeau aux couleurs Rouge, Blanc, Bleu, suspendu sur les devantures des maisons, flotter à l’arrière des voitures ou sous forme d’autocollant. Et il n'est pas rare de voir d'autres manifestations, plus artistiques cette fois, aux abords des routes.

La voiture ici est aussi un bon support de communication et d'expression de ses opinions politiques, religieuses mais aussi patriotique . On peut ainsi souvent voir ceci (de cette couleur ou d'une autre) :

Fiers d'être américains, de ses couleurs et de ses hommes partis au combat pour défendre le pays !!!

L'hymne américain est d'ailleurs chanté lors de nombreuses occasions : ouverture de matchs qu'ils soient professionnels ou amateurs et appris dès le plus jeune âge. Le drapeau est en effet hisser tous les matins à l'école et l'hymne chanté...On en est loin !!!

"Trick or Treat" !!!

Comme vous l’avez compris, Halloween est une fête qui se déroule dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre. Cette fête est célébrée principalement en Irlande, au Canada, en Australie, en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Elle n’a en effet jamais eu grand succès en Europe !!!

La tradition la plus connue veut que les enfants se déguisent avec des costumes qui font peur ou qui font rire et aillent sonner aux portes en demandant aux adultes, souvent eux-mêmes déguisés, des bonbons, des fruits ou de l'argent avec la formule : Trick or Treat ! (« Farce ou Friandise ! ») ou simplement « Happy Halloween ! ». D'autres activités incluent des bals masqués, le visionnage de films d'horreur, la visite de maisons « hantées », les activités ne manquent pas !!!

Le principal symbole d'Halloween est la citrouille issu de la légende irlandaise de Jack-o'-lantern. Vous avez d’ailleurs pu être les juges de nos chefs d’œuvre cette année !!! GoGoSpider remporte le concours avec deux voix d'avancent sur GuiGuiFou !!!

Première expérience de cette fête me concernant, la seconde pour Guillaume, nous avons donc en ce 31 octobre au soir accompagné un collègue de Guillaume, sa femme, leur petite fille et des amis à eux pour une séance « Trick or Treat » dans les rues de Modesto et plus particulièrement sur Magnolia Street, réputée pour être la plus animée de la ville.

Impressionnant de voir tous ces enfants, petits mais aussi grands, tous costumés, aller de maisons en maisons toutes magnifiquement décorées en quête de bonbons et autres gourmandises !!! Encore une expérience unique que nous avons vécue, plutôt incroyable !!!