Un dimanche dans le vignoble de Lodi !!!

Un mois tout juste après notre première virée, nous sommes retournés dimanche 5 septembre dernier dans le vignoble de Lodi.

Nous avons commencé par une dégustation chez Michael David, l’occasion pour nous de découvrir d’autres vins de leur gamme. Et oui vous vous souviendrez sans doute du « The 7 Deadly Zins » que nous avions eu l’occasion de déguster préalablement.

Dans l’ensemble des vins un peu trop boisés à notre goût, à l’exception du Viognier assez insolite dont le nom nous a tout de suite interrogé, Incognito…En effet, à l’origine avait été planté le cépage Roussanne, en est sorti du Viognier… !!!

A l’inverse nous avons pu apprécier des habillages très « marketés » développés autour de ces vins, très accrocheurs et qui ne passent certainement pas inaperçu. De même, nous avons fait la connaissance d’une employée de la winery, amoureuse de la Champagne !!! Nous n’avons malheureusement pas eu l’occasion d’échanger énormément, il y avait foule !!!

Et oui durant les week-ends les winery, ça se confirme surtout en Napa, sont prises d’assaut !!! Il ne s’agit pas dans ce cas pour les gens (surtout jeunes) de déguster mais plutôt de boire et pour pouvoir le faire en toute tranquillité, les locations de limousines de ce type sont très tendances…ah l’Amérique !!!

Nous avons poursuivi notre chemin avec un arrêt chez Van Ruiten Family Winery. Dégustation très complète et très intéressante. Nous avons particulièrement apprécié leur gamme de Zinfandel, cépage roi dans le vignoble de Lodi. Echanges très agréables avec une des personnes en charge de la salle de dégustation, ça fait du bien de parler de notre passion mais à croire que ce n’est possible qu’avec des personnes d’un certain âge…

Plant de Zinfandel

Suite à cela, Guillaume nous a conduit au cœur des vignes pour déguster quelques baies…très intéressant pour moi de déguster des raisins de Cabernet Sauvignon, de Merlot où l'on retrouve bien les fruits noirs mais aussi  de Syrah caractérisés par des fruits rouges sans oublier le Zinfandel, très complet !!!

Retour sur Modesto, après une très belle journée de découvertes que nous avons clôturé par un bon barbecue sur notre terrasse…L’été est bien encore là !!!

Happy Birthday !!!

On ne pouvait passer cette journée sans mettre à l'honneur l'un de nos plus grand fan qui depuis notre départ suit de très près notre belle aventure californienne !!!

JOYEUX ANNIVERSAIRE PAPA

JOYEUX ANNIVERSAIRE MICHEL

Nous t'embrassons fort et te souhaitons une bonne journée !!!

Compte à rebours !!!

Nous voilà à la moitié de notre aventure californienne 2010 !!!

Et oui déjà plus de 100 jours que nous avons atterris et c’est aussi le même temps qui nous sépare de notre retour en France.

A cette occasion, nous tenions à remercier tous ceux qui par leurs mails, cartes postales, courriers mais aussi et surtout les commentaires laissés sur notre blog sont notre carburant à l’alimentation quotidienne de notre carnet de voyage !!!

Il est Oh combien important pour nous d'avoir ces retours alors que nous sommes à des milliers de kilomètres de nos repères et de ceux qu'on aime, au pays de l'Oncle Sam où notre quotidien est loin d'être un long fleuve tranquille !!!

Baseball Game !!!

Grâce au chef de Guillaume, comme l’ensemble de son service, nous avons eu l’opportunité d’assister à notre PREMIER match de baseball vendredi 3 septembre dernier !!! Les Nuts, de Modesto, contre les Inland Empire 66ers, de San Bernardo en Californie, deux équipes en Ligue dite Mineure, soit l’équivalent d’une quatrième division.

Avant match, nous étions conviés à un « traditionnel » barbecue avec hotdogs, rôtie, maïs, salade…quand l’hymne américain à sonné le début du match. Très impressionnant de voir tout le monde se lever, main sur le cœur, casquette baissée et tourné vers la même direction : le drapeau américain,…RESPECT !!!

Nous avons ensuite rejoint nos places pour ne rien manquer de cette première expérience !!!

Nous avions quand même pris soin de regarder les règles au préalable dont voici en BD les principaux points à avoir en tête !!! Assez simple, malgré quelques subtilités !!!

Notre sentiment sur le match : un rythme assez lent, le spectacle était plutôt dans les tribunes avec beaucoup d’animations et un public très réceptif et participatif !!!

 

Un match de baseball peut en effet durer longtemps jusqu'à 3 heures en ligue professionnelle. En conséquence, les gens en profitent pour passer du bon temps en famille et avec leurs amis et peuvent manger, boire (et oui l’alcool n’est pas interdit) et discuter à leur guise !!!

Nous concernant, le match à durer environ 2h, remporté par les Nuts de Modesto 4-0.

 

Tous les vendredis à Modesto il se clôture par un feu d’artifice, assez réussi pour un événement de ce type. On aura eu notre feu d’artifice du 14 juillet un peu en décalé !!!

Prochaine étape : assister à un match de football américain !!!

C'est la rentrée !!!

Le temps est venu de remettre au placard tongs, shorts, débardeurs et maillots de bain pour attaquer une nouvelle année scolaire. L’occasion pour nous de faire une petite parenthèse sur le système éducatif américain !!!

Comme pour beaucoup de pays européens, le système scolaire américain présente trois niveaux d’études :

• Niveau « elementary » (= enseignement primaire) qui dure de 6 à 8 ans

• Niveau « secondary » (= enseignement secondaire) qui dure de 4 à 6 ans

• Niveau « postsecondary » (=enseignement supérieur) dont la durée est très variable

Un petit schéma comparatif entre la France et les Etats-Unis sera peut-être plus parlant : L'éducation : France versus Etats-Unis

Comme en France, « L’institution scolaire publique est laïque » et depuis 1962, la prière est interdite à l'école. La Constitution des États-Unis d'Amérique, et plus particulièrement l’Establishment Clause du premier amendement, stipule qu’il n’existe pas de religion officielle aux États-Unis. Ce volet, qui est loin d'être pris à la légère ici, sera abordé lors d’un prochain message.

Du fait de sa constitution, la gouvernance aux Etats-Unis est très complexe et s'articule sous 3 niveaux : Fédéral, des Etats et local. A l’inverse du notre donc (enfin pour le moment...), le système éducatif américain est décentralisé. Les décisions concernant les programmes, les manuels, la répartition et le montant des dépenses de l’enseignement sont principalement du ressort de chaque État. Le gouvernement fédéral, via le Département de l'Éducation des États-Unis (équivalent du ministère de l’Éducation nationale en France), intervient surtout dans le financement de l’éducation. Les écoles privées élaborent leur programme librement et dans le système public, seulement 22 États établissent une liste de manuels recommandés. Dans la majorité des États, la liberté de choix est totale. Les assemblées législatives de chaque États fédérés établissent un socle minimum commun de connaissances dans les programmes.

Il n'y a pas de langue constitutionnellement officielle aux États-Unis, mais 29 des 50 États fédérés ont adopté l'anglais comme langue officielle unique (l'espagnol est une seconde langue officielle dans le territoire de Porto Rico, le hawaïen dans l'État de Hawaii et le chamorro dans le territoire de Guam) ; le français est une langue « à facilités » dans plusieurs paroisses de la Louisiane. L’apprentissage d’autres langues étrangères que l’anglais n’est pas comme en Europe obligatoire.

Ce système est donc très diversifié, que ce soit au niveau public ou privé. L’accès aux écoles publiques est en général gratuit et l’admission dans les écoles privées n’est pas automatique. Il faut souvent passer par des tests d’entrée et des listes d’attente et la scolarité y est en général assez chère : il faut compter $10.000 par an en moyenne.

L’originalité du système scolaire américain est de fournir à chaque enfant un programme d’études adapté à ses besoins et à ses intérêts. Une journée d’école fonctionne par « period », c’est à dire des périodes de cours qui durent en général 50 minutes. L’enseignement américain insiste sur la participation des élèves en classe et sur une interactivité pendant les cours. Ceci explique en partie une des qualités que l’on retrouve chez beaucoup d’américains : leur aisance à communiquer en public !!!

Une matière est néanmoins chaque année obligatoire : l’éducation physique. Chaque américain a presque 1 heure par jour de sport, ce qui explique leur excellence en la matière et qu'ils soient actuellement la plus grande nation sportive au monde !!!

Les établissements américains utilisent le système de notation des «grade points». Une note est attribuée pour chaque cours suivi, chaque cours correspondant à un certain nombre d’unités de valeur. La note finale obtenue pour l’année sera le résultat de la note obtenue pour le cours multipliée par le nombre d’unités de valeur que représente le cours. A chaque note A (Excellent), B (Bien), C (Moyen mais satisfaisant) et D (à peine passable) (F étant une note éliminatoire) correspond une note chiffrée.

Si l'enseignement secondaire souffre de carences nombreuses, l'enseignement supérieur est l'un des meilleurs du monde. Il forme des cadres efficaces et a tissé de nombreux liens avec le monde des entreprises. Les grands campus sont d'ailleurs des villes en miniature : on y trouve des installations sportives, un hôpital, des bibliothèques, des journaux, un musée, etc. Il existe des frais d’inscription à l’entrée dans l’université. Ceux-ci varient en fonction de l'État (pour les universités publiques) ou le prestige de l’établissement (pour les universités privées). L'année universitaire coûte environ 6 500 dollars dans une université d'État et jusqu'à 40 000 dollars à Harvard.

Le système éducatif américain est ainsi à l’image de la société américaine : de fortes inégalités mais où les opportunités sont nombreuses. Les études aux Etats-Unis coûtent très cher. Elles sont perçues comme un véritable investissement pour l’étudiant américain. Beaucoup d’élèves empruntent pour financer leurs études. Dans bien des cas, les américains commencent à épargner avant même la naissance de leurs enfants !!!