La nature se réveille...

Après un peu plus d’une semaine de pluie, le soleil a finalement réussi à percer le ciel de Modesto.

Compte tenu des prévisions plutôt optimistes à venir, il était temps de publier ces photos qui ne seront bientôt plus d’actualité. Elles ont été prises par Guillaume lors d’un de ses déplacements dans le sud de la Central Valley : la nature se réveille !!!

Vive le printemps, et pourvu que ça dure !!!

C'est le monde à l'envers !!!

Alors qu'en France le printemps semble bien arrivé, nous connaissons, depuis un peu plus d'une semaine maintenant, les joies de la pluie et en quantité.

Voici un petit aperçu des rues inondées de Modesto, prises hier après-midi...

Qui a dit qu'en Californie il faisait toujours beau...? Certainement pas nous !!! Il semblerait toutefois que ce déluge soit plutôt inhabituel et comme nous disent les californiens, "Profitez-en bien, une fois l'été arrivé, vous le regretterez !!!"

Week-end pluvieux mais heureux !!!

Après plus de deux mois que nous sommes de retour sur Modesto, François, parrain et précieux confident de passage en Californie, nous a rejoint pour le week-end.

Bien que le beau temps ne fût vraiment pas idéal pour mettre le nez dehors, après l’avoir récupéré en chemin, nous avons pris samedi la direction du vignoble de Sonoma.

Pour démarrer, nous sommes retournés au domaine de Francis Ford Coppola, que nous avions déjà visité en 2007. Un cadre digne d’un plateau de cinéma avec de nombreux produits dérivés à l’effigie de la marque mais aussi à l’honneur du célèbre réalisateur, producteur et scénariste américain ! Nous y avons dégusté des vins agréables mais qui, dans l’ensemble, ne resteront pas graver dans nos mémoires.

Nous avons ensuite pris le temps de déjeuner dans la charmante ville d’Healdsburg, avant de rejoindre notre dernier point de chute qui a été au domaine Rodney Strong. Nous y avons découvert de très bons vins et avons pu partager et échanger longuement avec la personne en charge de notre dégustation. Ca fait beaucoup de bien, après un long moment loin du vignoble !

Nous avons ensuite pris le chemin du retour vers Modesto où nous avons passé une soirée bien agréable.

Le lendemain, le temps ne s’étant vraiment pas arrangé, nous sommes restés tranquillement chez nous, à profiter de François et de ses nombreux clichés qu’il avait rassemblés pour l’occasion. Nous lui avons ensuite fait découvrir la "charmante" ville de Modesto et fait voir le gigantisme de Gallo. Il comprend désormais mieux notre vie ici, très loin de la dynamique de San Francisco, et où le quotidien n’est pas toujours facile. Nous avons ensuite déjeuné au Galletto, restaurant ayant appartenu à Gallo, qui offre une cuisine plutôt sophistiquée sans être excessive en prix, digne d'un repas de famille le dimanche ! Après une courte halte à notre appartement nous l'avons redéposé à la station de BART de Dublin en fin d'après-midi.

Un week-end court mais intense, qui nous a fait beaucoup de bien et redonné un peu de peps pour la suite de nos aventures californiennes !!

Bonne fête Patrick !!!

Le 17 mars, jour de la fête nationale en Irlande, est l’occasion pour le peuple irlandais de célébrer Saint Patrick, son saint patron. La Saint Patrick est aujourd’hui fêtée partout où les irlandais ont immigré. Principale destination des immigrés irlandais, les Etats-Unis sont sans aucun doute le pays (hors d’Irlande) qui fête le plus la Saint Patrick. Il est d’ailleurs de tradition que le chef du gouvernement irlandais offre un bol de trèfles au président des Etats Unis d’Amérique à cette occasion.

La tradition veut également que le jour de la Saint Patrick, on porte des habits de couleur verte. Et oui après s’être revêtus de rouge à l’occasion de la Saint Valentin, nombreuses boutiques dédiées aux accessoires de fête sur Modesto se sont parées de vert. De quoi vous transformer en un clin d’œil en bon irlandais !!!

De nombreuses fêtes sont organisées dans tout le pays, avec des parades de la communauté irlandaise nombreuse aux Etats-Unis. La plus importante et la plus célèbre se tient a New-York depuis 1762 et réunit chaque année des milliers de participants et spectateurs.

A Modesto également on fête la Saint-Patrick et ce sont les pubs irlando-américains, comme le  P Wexford's Pub, qui prennent le relais en ce jour où musique irlandaise, bières et whisky couleront à flot.

Le lendemain étant un grand jour pour nous, où nous allons redécouvrir les joies du passage du permis de conduire avec celui, dans un premier temps, du code de la route, nous resterons sagement à la maison pour les dernières révisions et être fin prêt (on croise les doigts) pour l’examen. Nous ne manquerons pas de vous faire partager ce moment qui promet d’être une grande expérience !!!

"Fat Tuesday" à Modesto !!!

Comme vous l’aurez certainement noté et peut-être célébré, hier, mardi 8 mars, était Mardi Gras. Fête religieuse et chrétienne, marquant le début du Carême, elle a été importée par des immigrés français aux Etats-Unis au cours du XVIIIème siècle. Depuis la ville de Mobile en Alabama, la coutume s’est ensuite étendue aux autres villes et Etats du pays. Même si c’est à la Nouvelle-Orléans que les festivités sont les plus réputées, beaucoup de villes américaines le célèbrent et Modesto en fait partie !!!

Ainsi pour la 17ème année consécutive, Tressetti’s World Caffe, bar et restaurant que nous apprécions, organisait son « Mardi Gras » ou « Fat Tuesday » dans le centre-ville de Modesto.

Sur une bonne partie de leur rue, groupes de musique plutôt rock, démonstrations enflammées se sont produits tout au long de la soirée. Soirée très sympa et colorée qui a réuni pas mal de monde. Ca bouge à Modesto !!

La voiture aux Etats-Unis

Comme vous avez pu le voir dans notre précédent message, Modesto est une ville typiquement américaine. Comme toute ville américaine de ce type, la voiture y est indispensable et c’est un véritable culte que les américains lui vouent.

Même si les transports en commun existent bien (trains, bus), leurs fréquences et lenteurs rend la possession d’un véhicule presque obligatoire. Une alternative serait bien le vélo mais là encore on vous le déconseillera pour une simple question de sécurité !!!

Les américains sont ainsi prêts à faire des kilomètres et des heures de conduite pour se rendre à leur lieu de travail. C’est d’ailleurs pour cela que Guillaume, lors de déplacements dans le vignoble de Sonoma, démarre sa journée à 4h00 car la circulation est déjà très dense.

Véritable culte donc et cela passe bien souvent par l’achat de voitures qui en imposent. Regardez plutôt ces quelques exemples vus au cours de ces derniers mois sur Modesto et ses environs.

Le passe-temps favori des américains, vous vous en douterez, est ainsi de bichonner ces précieux engins, car bien souvent leur virilité en dépend !!!

Il faut savoir que la vente de voiture aux Etats-Unis est un indicateur de la bonne santé de l’économie du pays. La croissance semble ainsi se confirmer puisque la proportion des ventes de gros véhicules s’est accrue régulièrement tout au long de l’année 2010 avec une valorisation du prix moyen de vente unitaire qui atteignait 33 000 dollars au mois d’octobre dernier. Tout va pour le mieux donc, même si les prix à la pompe augmentent chaque jour comme vous pouvez le voir au travers de ce graphique, suite au contexte international actuel, ce qui pourrait renverser cette bonne tendance.

Aujourd'hui, le prix moyen du gallon est de $3,80, soit près de $1 le litre contre $0,60 le litre l'an passé. Même si on est bien loin des prix pratiqués en France, ici, ils sont déjà considérés comme chers.