Petite virée à Berkeley !

Samedi dernier, nous sommes allés visiter le campus de Berkeley, l’une des plus célèbres et prestigieuses universités du monde. 

Un des privilèges du Nobel :
une place de parking réservée à vie !

Fondée en 1868 au nord de San Francisco, elle est le siège de l’Université de Californie qui compte 9 autres campus répartis sur l’ensemble de l’Etat (Davis, Irvine, Los Angeles, Merced, Riverside, San Diego, San Francisco, Santa Barbara, Santa Cruz).

Berkeley c’est aussi à ce jour plus de 35 000 étudiants, 3 médailles Field, 22 Prix Nobels, 4 Prix Pulitzer (et bien d'autres récompenses) et 48 de ses 52 programmes de recherche dans les 10 meilleurs de leur domaine sur le continent américain.

Berkeley est aussi connue pour ses mouvements contestataires des années 1960. Ainsi en septembre 1964, le président de l’université interdit toute activité politique dans l’enceinte universitaire et aux abords du campus. Le 1^er octobre, huit étudiants sont renvoyés et des manifestations s’organisent. Deux jours plus tard est créé le Free Speech Movement (mouvement pour la liberté d’expression) en référence au 1^er Amendement de la Constitution. Après 1965, la guerre du Vietnam radicalise le mouvement. Ces événements sont ainsi commémorés par un mur peint, the People’s Park mural, que l’on retrouve au coin de Telegraph Ave et Haste St.

"People's Park'

Comme nous avions déjà pu le découvrir sur le campus de Stanford, ou encore de Davis, il s’agit là encore d’une ville dans la ville avec ses rues, ses parcs, ses bibliothèques (28 au total), son hôpital,…

Sather Tower

Il est possible de le visiter tous les jours en compagnie d’étudiants qui servent de guides. Nous avons donc pu avoir, durant 1h30, un petit aperçu de la vie quotidienne d’une étudiante et apprécier les rivalités qu’ils alimentent avec Harvard et Stanford, notamment.

Ce campus très vert couvre une surface totale de près de 499 hectares dont le campus principal n’occupe qu’une infime partie.

Du haut de la Sather Tower, qui domine le campus, on peut se rendre, plus facilement, compte de son étendue et profiter d’une vue imprenable sur San Francisco et sa baie, par temps clair bien sûr, et nous avons été chanceux ce jour là !

Vue sur SF, le Golden Gate Bridge, la baie depuis Sather Tower

On comprend que, dans ces conditions, la devise « Let There Be Light » (Que la lumière soit), ne puisse que se confirmer !

UC Davis et bon bol d'air venu de Champagne !!!

Deux semaines viennent de s’écouler où nous avons quelque peu délaissé notre blog mais nous revoilà connectés !!!

Ces semaines ont été assez riches pour ma part puisque j’ai eu l’opportunité de suivre durant quinze jours un module en marketing du vin à l’Université de Californie de Davis, située à environ 1h30 de Modesto : programme intense, riche en rencontres et en enseignements sur le marché américain du vin et son fonctionnement.

Pour information l'Université de Californie est une université américaine, fondée en 1868, dont le siège se trouve à Berkeley. Elle compte dix campus répartis sur l’ensemble de l’Etat dont Davis fait partie aux côtés d’Irvine, Los Angeles (UCLA), Merced, Riverside, San Diego (UCSD), San Francisco, Santa Barbara, Santa Cruz et bien sûr Berkeley !

Comme nous avons pu déjà nous en rendre compte au cours de nos visites, les campus américains sont spacieux, très verts et bien équipés (de grandes bibliothèques, parcs, salles de spectacle, magasins vendant tous types d’articles à l’effigie de l’université, nombreux restaurants et terrains de jeux…) et c’est bien tout cela que j’ai pu retrouver à Davis.

Les couleurs de l’Université sont le bleu et le jaune. Sa mascotte est un cheval et "Aggies" est le nom donné aux personnes faisant partie des équipes de sports et rassemble plus généralement toutes personnes associées à l’université. 

Davis est aussi bien connue en Californie pour être une ville de réputation "écologique" et "progressiste" et qui bénéficie également d’un centre-ville très animé et jeune : ça change de Modesto !

Ce bon bol d’air s’est poursuivi le week-end du 23 et 24 juillet avec l’arrivée de nos seconds et derniers visiteurs de l’année : Marine et Chris tout droit venus de Champagne. Comme vous l’imaginez, après un long voyage et une arrivée un peu tardive le samedi soir, c’est à Modesto que nous avons passé notre dimanche avec un programme qui sentait bon les vacances : farniente au bord de la piscine, ping-pong et soirée barbecue et Champagne pour arroser ces belles retrouvailles, que du bonheur !!!

Sonoma : dégustations aux domaines Fritz et Mazzocco 

Alors que ma seconde semaine de cours m’attendait, lundi 25 juillet dernier, c’est également un beau programme qui attendait nos amis (Monterey-Carmel, Big Sur, Santa Barbara et Los Angeles), avant de nous retrouver vendredi et profiter de notre week-end complet ensemble : retour dans le vignoble de Sonoma et soirée dans le centre-ville de Modesto avant notre premier au revoir à San Francisco où nous les avons déposé dimanche. 

Restaurant Bacchus - Modesto

Nous les retrouvons ce mercredi à San Francisco pour le dernier au revoir en attendant, avec un peu d’impatience nous ne vous le cachons pas, notre retour en France à l’occasion des fêtes de fin d’année. 

D’ici là, encore de belles découvertes à vous faire partager !!!

En route pour la Silicon Valley !!!

Silicon Valley

Après une journée sur la route de la « Ruée vers l’Or », nous avons poursuivi dimanche dernier, qui marquait également notre première année passée en Californie, par le pôle de haute technologie qui n’est autre que la Silicon Valley.

Notre première étape a été San José, ville située à environ 44 miles de San Francisco, qui marque le début (ou la fin en fonction du sens) de la vallée.

C’est ici que se trouve la Winchester Mystery House, classée monument historique national, que nous étions curieux de découvrir. Pour mieux comprendre cette Maison Mystérieuse, en voici l’origine.

« Sarah Winchester, veuve du célèbre fabricant de carabines, consulta un médium pour soulager sa peine suite à la mort de sa fille unique et de son mari. Celui-ci la convainquit que les vies de ses deux êtres chers avaient été prises par les esprits des morts tués par une Winchester. Afin de conjurer ce mauvais sort, il lui suggéra de construire une maison à la mémoire de ces esprits.»

Durant 38 ans jusqu’à sa mort en 1922, 24/24h, 7j/7, la demeure que nous avons pu visiter fût bâtie selon des plans directement dictés à la veuve par les esprits. Le résultat est pour le moins délirant et sa visite donne le tournis : 160 pièces (certaines marquetés en bois précieux et mobilier importés du Japon), 2000 portes (certaines s’ouvrent sur un mur ou même sur le vide !), 10 000 fenêtres (certaines ornées de vitraux Tiffany), 47 escaliers (qui parfois ne mènent nulle part !). La visite de l’intérieur de près d’1h30 nous aura permis d’avoir un très bon aperçu de cette folie même si la demeure a subit quelques modifications suite à de nombreux tremblements de terre. Nous avons terminé par les jardins et le musée des armes (quand même !). Superbe jardin, même si au fil du temps la propriété s’est sérieusement faite rattraper par la ville. Nous vous proposons ces quelques photos extérieures, il était en effet interdit de photographier les intérieurs. 

Après cette halte qui valait vraiment le détour, nous sommes partis en quête des lieux cultes de la vallée :

- Cupertino : le « Temple d’Apple » sur l’Infinite Loop

- Mountain View : le Googleplex

Nous avons fait une ballade prolongée chez le roi des moteurs de recherche. On leur envierait presque cet environnement de travail sur mesure !

Petite pause déjeuner à Woodside, au restaurant Buck’s, une institution où il s’y conclurait les plus gros deals de la vallée, dans un cadre plutôt délirant : la statue de la Liberté vous accueille avec une grosse glace chantilly, astronaute, hélicoptère…au plafond, lampes décorées en forme de Stetson ou santiags. Plaisir des yeux mais aussi des papilles garanti !!!

Poursuite de notre périple par Palo Alto, berceau et cœur de la Silicon Valley : 

367, Addison Avenue : lieu de naissance de la Silicon Valley où David Packard et William Hewlett inventèrent leur premier audio-oscillateur. Pour la petite histoire, c'est ici qu'en 1939, ils ont joué à pile ou face pour savoir lequel de leurs patronymes figurerait en premier dans le nom de leur compagnie. William a gagné, HP est devenu un géant de l'électronique !

Dans un quartier résidentiel de Palo Alto : demeure de Steve Jobs, patron d’Apple. Beaucoup de cachet pour cette maison qui pourrait être tout droit sortie d’un conte de fées (pour le carosse, difficile à dire..)

1601 S California Avenue : QG de Facebook, dont l’extérieur est assez banal

Non loin de là se trouve l’une des universités les plus prestigieuses au monde et l’un des plus beaux campus des Etats-Unis : Stanford University.

Une ville dans la ville qui compte parmi ses anciens élèves des dirigeants d’entreprises aujourd’hui très florissantes (Google, HP, Nike, Yahoo…), politiques, acteurs, sportifs et côté professeurs le palmarès est tout aussi impressionnant : 16 prix Nobels, 4 lauréats du prix Pulitzer, 239 membres de l’American Academy of Arts and Sciences.

Contrairement à Berkeley, Stanford est privée, aussi les frais de scolarité y sont parmi les plus élevés des Etats-Unis et du monde : environ 35 000 dollars par an et autant pour se loger et se nourrir sur le campus ! Nous avons pu toucher des yeux cet autre monde, dont l’accès est loin d’être donné à tous…

Palm Drive, route bordée de palmiers sur 1 mile nous a emmené au cœur historique du campus : Main Quad et la Memorial Church en face de laquelle nous avons pu admirer les célèbres Bourgeois de Calais de Rodin.

Nous n’avons pu profiter de la vue à 360° sur le campus et sur une partie de la Silicon Valley, la tour Hoover était fermée pour Memorial Day.

Nous avons donc achevé notre visite par le Cantor Center for Visual Arts, musée d’Art de Stanford et le Rodin Sculpture Garden.

Très impressionnant de visiter une université d’une telle envergure, aux infrastructures et cadre idylliques. On comprend aisément qu’elle soit devenue la pépinière des « grosses têtes » !

Pour terminer notre journée nous avons fait une courte halte à Half Moon Bay, petite ville côtière située au bord de l’Océan Pacifique. Nous ne nous sommes pas attardés sur la baie où le vent soufflait fort et les vagues étaient assez agitées. 

 

Nous avons pris la route du retour avec l’idée d’approfondir prochainement cette partie de Californie par la route côtière notamment de San Francisco à Santa Cruz et y découvrir aussi les vins de la Baie !

Après ces deux journées assez intenses, notre lundi a été assez tranquille sur Modesto afin de reprendre, en bonne forme, une courte semaine de boulot !