San Francisco : Golden Gate Park

Après cette parenthèse nostalgique des 60’s, nous avons pris la direction de San Francisco dimanche, où nous n’étions pas allés depuis près de 2 mois et on doit vous avouer que ça nous manquait sacrément.

Nous en avons profité pour passer une bonne partie de cette journée au Golden Gate Park, que nous n’avions pas encore parcouru.

Décrit comme l’un des plus beaux parcs paysagés des Etats-Unis, il est à San Francisco ce que Central Park est à New York en plus grand : un poumon vital pour les citadins qui s’étend sur 5 kms jusqu’à l’Océan Pacifique. On y trouve de nombreux jardins, lac, stades mais aussi de grands musées.

Nous avons débuté notre ballade par la magnifique serre victorienne du conservatoire des fleurs. Elle abrite une multitude de plantes et fleurs que nous avons pris le temps d’immortaliser malgré les difficultés liées au fort taux d’humidité.

Après une pause déjeuner au quartier de Noe Valley, nous avons poursuivi par le Japonese Tea Garden qui se trouve non loin du DeYoung Museum et de la California Academy of Sciences, que nous prendrons le temps de visiter lors d’une prochaine venue.

Magnifique jardin où tout y est : pagodes, bonsaïs, ruisseaux, bassins, petits ponts, jardin zen et même un bouddha.

Nous en avons profité pour y déguster une tasse d’excellent thé au jasmin, accompagné de fortune cookies, gâteaux secs contenant une prédiction. A en croire ses dernières, l’avenir promet d’être radieux…

Après cette petite pause bien agréable, nous avons fait le tour du Stow Lake et grimpé sur la colline artificielle de Strawberry Hill qui le domine, d’où nous avons pu apercevoir les hauteurs du Golden Gate Bridge.

Pour finir, nous avons traversé le jardin des roses, aux parfums très enivrants.

SF Juin 2010

Sur la route du retour, et depuis le temps que ça nous démangeait, nous avons descendu l’une des rues les plus célèbres et probablement la plus tortueuse au monde : Lombard Street.

Une file impressionnante de voitures attendaient d’ailleurs de pouvoir faire de même.

Après s’y être aventuré, nous pouvons désormais dire qu’il est bien plus agréable de la découvrir à pied, comme c’est le cas d’ailleurs de la majorité des quartiers de San Francisco…A quand la prochaine visite ???

Le week-end qui arrive sera sous le signe du rodéo, notre premier, qui se tient à Reno dans l’Etat du Nevada, avant de poursuivre par un dimanche détente au bord du Lac Tahoe. Il n’y a pas à dire mais la voiture, ça change la vie !!!

Qui a dit que l'été avait oublié la Californie ???

Bon on vous l'accorde, c'était nous...Mais cette semaine, l'été a fait son apparition !!! Et de façon plutôt radicale, regardez plutôt ce qu'affichait notre thermomètre, mardi, en fin d'après-midi, vers 18 heures :

Il va nous falloir un petit temps d'adaptation, surtout pour Guillaume dans les vignes...

Mais quel bonheur de retrouver ces soirées sur notre terrasse, barbecue et Vin de Pays d'Oc rosé, c'est ça aussi l'été !!!

Nous pouvons enfin profiter de la piscine et heureusement que nous l'avons pour nous raffraîchir un peu !!!

American Graffiti Festival

Comme nous vous l’avions annoncé, le week-end dernier a été largement dédié au festival American Graffiti.

Dès vendredi soir, nous avons rejoint le centre-ville de Modesto pour la parade des belles voitures américaines qui ont suivi le circuit historique où  avait lieu le fameux « cruising », à la belle époque.
Très impressionnant, d’assister à ce défilé de vieilles voitures plus belles les unes que les autres, dont les heureux propriétaires consacrent un temps et budget considérables à leur rendre leur éclat d’antan et ce pour notre plus grand plaisir.


Sur le chemin du retour, chez l’un des derniers « Drive-In » de Modesto, nommé Sonic, connu pour être le lieu de rencontre des nostalgiques de cette époque les vendredis et samedis soirs de chaque semaine, le spectacle était également au rendez-vous avec sa valse de belles américaines dont on ne se lasse pas.


Pour compléter cela, nous nous sommes rendus samedi au Car Show qui avait lieu tout le week-end sur le campus du Modesto Junior College. Environ 850 voitures étaient présentes pour cette treizième édition, dont l’affluence a été ce jour de plus de 6 000 personnes (sans compter les exposants), quand même !
Toujours aussi impressionnant, voir ces petits bijoux de plus près, même si nous avons largement préféré les voir en situation.

Nous nous sommes prêtés à rêver, nous imaginant au volant de l’une d’entre elles (nous aimons particulièrement la Chevrolet Bel Air), sur les routes de Californie, …

Au réveil, retour à la réalité, nous nous contenterons de notre Kia Rio, bien moins de charme mais beaucoup plus économique !!!

Nous vous proposons cette vidéo, retraçant la magnifique parade, à votre tour de rêver un peu… :

 



American Graffiti : Where were you in 62?

Ca y est, nous y sommes !!!

Ce samedi 4 juin a marqué l’ouverture du festival du film American Graffiti, dont nous vous avions parlé lors de notre introduction à la ville de Modesto.

Trois semaines sont ainsi dédiées à redonner vie aux années 1960, marquées par le cruising, le rock n’roll, les blousons noirs…et bien représentées dans ce second film de Georges Lucas, enfant du pays.

Nous avons ainsi eu l’opportunité d’assister à sa projection, lançant cet événement.

Très agréable moment, de vivre, l’espace de quelques heures, au rythme des 60’s, au State Theater, magnifique cinéma du centre-ville.
Pour la petite histoire, ce film a lancé Harrison Ford et a également inspiré la série culte Happy Days !

Où étiez-vous en 1962 ?
Nous n’étions pas encore de ce monde mais ça nous aurait beaucoup plu de vivre à ce rythme et au volant de voitures qui sont aujourd’hui de véritables objets de collection.

Nous aurons l’occasion, dès la semaine prochaine, de vous faire partager davantage ces moments tout en nostalgie avec la grande parade vendredi et le car show samedi.

 

American Graffiti bande-annonce by 110laurent

En route pour la Silicon Valley !!!

Silicon Valley

Après une journée sur la route de la « Ruée vers l’Or », nous avons poursuivi dimanche dernier, qui marquait également notre première année passée en Californie, par le pôle de haute technologie qui n’est autre que la Silicon Valley.

Notre première étape a été San José, ville située à environ 44 miles de San Francisco, qui marque le début (ou la fin en fonction du sens) de la vallée.

C’est ici que se trouve la Winchester Mystery House, classée monument historique national, que nous étions curieux de découvrir. Pour mieux comprendre cette Maison Mystérieuse, en voici l’origine.

« Sarah Winchester, veuve du célèbre fabricant de carabines, consulta un médium pour soulager sa peine suite à la mort de sa fille unique et de son mari. Celui-ci la convainquit que les vies de ses deux êtres chers avaient été prises par les esprits des morts tués par une Winchester. Afin de conjurer ce mauvais sort, il lui suggéra de construire une maison à la mémoire de ces esprits.»

Durant 38 ans jusqu’à sa mort en 1922, 24/24h, 7j/7, la demeure que nous avons pu visiter fût bâtie selon des plans directement dictés à la veuve par les esprits. Le résultat est pour le moins délirant et sa visite donne le tournis : 160 pièces (certaines marquetés en bois précieux et mobilier importés du Japon), 2000 portes (certaines s’ouvrent sur un mur ou même sur le vide !), 10 000 fenêtres (certaines ornées de vitraux Tiffany), 47 escaliers (qui parfois ne mènent nulle part !). La visite de l’intérieur de près d’1h30 nous aura permis d’avoir un très bon aperçu de cette folie même si la demeure a subit quelques modifications suite à de nombreux tremblements de terre. Nous avons terminé par les jardins et le musée des armes (quand même !). Superbe jardin, même si au fil du temps la propriété s’est sérieusement faite rattraper par la ville. Nous vous proposons ces quelques photos extérieures, il était en effet interdit de photographier les intérieurs. 

Après cette halte qui valait vraiment le détour, nous sommes partis en quête des lieux cultes de la vallée :

- Cupertino : le « Temple d’Apple » sur l’Infinite Loop

- Mountain View : le Googleplex

Nous avons fait une ballade prolongée chez le roi des moteurs de recherche. On leur envierait presque cet environnement de travail sur mesure !

Petite pause déjeuner à Woodside, au restaurant Buck’s, une institution où il s’y conclurait les plus gros deals de la vallée, dans un cadre plutôt délirant : la statue de la Liberté vous accueille avec une grosse glace chantilly, astronaute, hélicoptère…au plafond, lampes décorées en forme de Stetson ou santiags. Plaisir des yeux mais aussi des papilles garanti !!!

Poursuite de notre périple par Palo Alto, berceau et cœur de la Silicon Valley : 

367, Addison Avenue : lieu de naissance de la Silicon Valley où David Packard et William Hewlett inventèrent leur premier audio-oscillateur. Pour la petite histoire, c'est ici qu'en 1939, ils ont joué à pile ou face pour savoir lequel de leurs patronymes figurerait en premier dans le nom de leur compagnie. William a gagné, HP est devenu un géant de l'électronique !

Dans un quartier résidentiel de Palo Alto : demeure de Steve Jobs, patron d’Apple. Beaucoup de cachet pour cette maison qui pourrait être tout droit sortie d’un conte de fées (pour le carosse, difficile à dire..)

1601 S California Avenue : QG de Facebook, dont l’extérieur est assez banal

Non loin de là se trouve l’une des universités les plus prestigieuses au monde et l’un des plus beaux campus des Etats-Unis : Stanford University.

Une ville dans la ville qui compte parmi ses anciens élèves des dirigeants d’entreprises aujourd’hui très florissantes (Google, HP, Nike, Yahoo…), politiques, acteurs, sportifs et côté professeurs le palmarès est tout aussi impressionnant : 16 prix Nobels, 4 lauréats du prix Pulitzer, 239 membres de l’American Academy of Arts and Sciences.

Contrairement à Berkeley, Stanford est privée, aussi les frais de scolarité y sont parmi les plus élevés des Etats-Unis et du monde : environ 35 000 dollars par an et autant pour se loger et se nourrir sur le campus ! Nous avons pu toucher des yeux cet autre monde, dont l’accès est loin d’être donné à tous…

Palm Drive, route bordée de palmiers sur 1 mile nous a emmené au cœur historique du campus : Main Quad et la Memorial Church en face de laquelle nous avons pu admirer les célèbres Bourgeois de Calais de Rodin.

Nous n’avons pu profiter de la vue à 360° sur le campus et sur une partie de la Silicon Valley, la tour Hoover était fermée pour Memorial Day.

Nous avons donc achevé notre visite par le Cantor Center for Visual Arts, musée d’Art de Stanford et le Rodin Sculpture Garden.

Très impressionnant de visiter une université d’une telle envergure, aux infrastructures et cadre idylliques. On comprend aisément qu’elle soit devenue la pépinière des « grosses têtes » !

Pour terminer notre journée nous avons fait une courte halte à Half Moon Bay, petite ville côtière située au bord de l’Océan Pacifique. Nous ne nous sommes pas attardés sur la baie où le vent soufflait fort et les vagues étaient assez agitées. 

 

Nous avons pris la route du retour avec l’idée d’approfondir prochainement cette partie de Californie par la route côtière notamment de San Francisco à Santa Cruz et y découvrir aussi les vins de la Baie !

Après ces deux journées assez intenses, notre lundi a été assez tranquille sur Modesto afin de reprendre, en bonne forme, une courte semaine de boulot !