Comme nous vous l’avions annoncé, le week-end dernier a été partagé entre notre premier rodéo à Reno et la découverte d’un magnifique coin de nature au Lac Tahoe.
Nous avons donc pris la route samedi matin tôt, pour environ 3h30 de trajet, afin de pouvoir assister à la parade qui avait lieu à Reno (que de parades !!!) en préalable du rodéo du soir.
Il faut savoir que Reno, c’est Las Vegas en beaucoup plus petit, qui n’a ni sa splendeur, ni sa démesure, même si dans les années 1930 elle était une ville de débauche, de jeu et de prostitution alors que Las Vegas était encore bien sage. Elle est surnommée « La plus grande petite ville du monde », emblème que l’on retrouve sur l’arche situé au cœur de la ville et dont vous vous souviendrez peut être dans le film Sister Act avec Whoopi Goldberg.
Sur la route, nous avons traversé la forêt nationale de Tahoe (Tahoe National Forest) : paysages magnifiques et dépaysant avec vu sur les sommets de la Sierra Nevada encore enneigés !
Nous avons eu le temps d’immortaliser notre passage dans l’Etat du Nevada, le Silver State, où le jeu est autorisé et cela se voit dès la première station essence où un casino est accolé.
Nous sommes arrivés juste à temps pour le début du défilé où cowboys et cowgirls étaient au rendez-vous !
De là et après une petite pause déjeuner, nous avons rejoint notre hôtel, le Silver Legacy Resort Casino, décrit comme le plus beau de tous les casinos et on le confirme. Ici, tout est placé sous le signe de l’argent, le nom même du casino (silver = argent) en témoigne. Des machines à sous, tables de jeux à perte de vue et un nombre impressionnant de joueurs/joueuses venus tenter leur chance, dans une ambiance très particulière. Nous avons tenté, sans succès…
De là, il était temps pour nous de rejoindre le rodéo !!
Le rodéo de Reno se déroule sur 10 jours et réunit chaque année de nombreux cowboys professionnels qui viennent s'affronter devant une foule de passionnés et connaisseurs de cette discipline aux sensations garanties. Il est décrit comme l'un des plus spéctaculaires du pays, on ne pourra pas dire le contraire !
Le rodéo est tout à la fois, un spectacle et un événement sportif, composé de différentes épreuves issues du travail des cow-boys dans les ranchs. Il débute par une cérémonie d'ouverture (Grand Entry) durant laquelle organisateurs et concurrents défilent à cheval avec des drapeaux, puis l'hymne national est chanté, comme c’est le cas pour bon nombre d’événements populaires aux Etats-Unis. Nous avons pu ressentir, à ce moment là, toute la fierté dans l’arène des américains !
Le rodéo a ensuite démarré et durant plus de 2h30 se sont enchaînées différentes épreuves, assez techniques :
Le Bareback Bronc Riding* : dans cette épreuve le cowboy doit se maintenir sur son cheval sauvage avec comme seul équipement, une poignée fixée à la sangle dans laquelle il glisse sa main. À la sortie de la chute, il doit toucher de ses éperons le creux des épaules du cheval, sans toucher avec sa main libre l'équipement, l'animal ou lui même. Afin de se qualifier, le cowboy doit éperonner sa monture à chaque saut et ce pendant 8 secondes.
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Le Steer Wrestling* : dans cette épreuve le cow-boy doit stopper un bouvillon en pleine course, le renverser au sol puis l'immobiliser et ce le plus rapidement possible.
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Le team roping* : dans cette épreuve particulière où deux participants travaillent ensemble, le "HEADER" lance son lasso en premier afin d'attraper le veau par les cornes. Il attache alors le lasso autour de son pommeau de selle afin de tracter le veau. A son tour Le deuxième partenaire lance son lasso et attrape le bouvillon par les pattes arrières. C'est quand les deux chevaux sont face au bouvillon et les lassos tendus que les juges arrêtent le chronomètre. Une pénalité de 5 secondes est ajoutée lorsque l'animal n'est pris que par une seule patte arrière.
Le Saddle Bronc* : dans cette épreuve le cowboy utilise une selle spécifique ainsi qu'une longe tressée et attachée au licol du cheval. Le cowboy doit éperonner le cheval à l'encolure dès son premier bond hors de la chute, tenir la longe d'une seule main, avoir les pieds dans les étriers et éperonner l'animal d'un mouvement synchronisé avant-arrière sans toucher avec sa main libre l'équipement, l'animal ou lui même.
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Le Mutton Bustin* : cette épreuve est réservée aux enfants (5-7 ans), qui s’entraînent dès le plus jeune âge mais…sur des moutons. Assez drôle, car les enfants doivent rester dessus le plus longtemps possible mais tombent en seulement quelques secondes !
Le Down Roping* : dans cette épreuve le cowboy doit attraper au lasso un veau, descendre de sa monture pour courir vers l'animal, le renverser et lui attacher trois pattes à l'aide d'une corde. Une fois l'animal pris, et le cavalier descendu de sa monture, le cheval de roping fait marche arrière afin de maintenir une bonne tension sur le lasso, puis s'immobilise afin de permettre au cavalier de renverser l'animal et lui attacher les pattes. Le veau doit rester attaché un minimum de 5 secondes après que le cavalier soit remonté en selle et fait avancer son cheval d'un pas.
Le Barrel Racing* : dans le rodéo cette épreuve est réservée aux femmes. C'est une épreuve de vitesse dans laquelle 3 barils disposés sur la piste doivent être contournés le plus rapidement possible suivant un parcours obligatoire en forme de triangle. Chaque baril renversé coûtera une pénalité de 5 secondes à la cavalière.
Le Bull Riding* : dans cette épreuve le cowboy doit se maintenir pendant 8 secondes à l'aide d'une seule main entourée au bull rope (corde tressée à plat). Cette corde à laquelle est attachée une cloche entoure le corps du taureau. Comme dans le bareback le cowboy ne doit à aucun moment toucher l'équipement, l'animal ou lui même de sa main libre. Là encore Le cowboy qui sera en accord parfait avec sa monture obtiendra le meilleur score. Une fois le temps écoulé le cowboy se libère de la corde et de l’animal. C'est à ce moment qu'intervient un clown afin de détourner l'attention du taureau, et il faut bien ça...
Une soirée très impressionnante comme vous pouvez l’imaginer même s’il n’a pas été simple d’en comprendre toutes les subtilités. Nous serions curieux de voir ces cowboys à la fin de leur carrière et surtout l’état de leur squelette…
En tous les cas nous ne regrettons pas d’y avoir assisté, l’Amérique des cowboys comme on l’imagine, que nous nous ferons un plaisir d’approfondir si l’occasion venait à se représenter !!!
